溫泉使得卡爾斯巴德鎮在冬季籠罩在朦朧的白霧中，當第一片雪花穿過蒸汽，落在行人臉上時，街道上響起一陣驚呼聲。
今年的雪，來得比往年更早一些。
馬爾欽伯爵下榻的旅館里，厚厚的窗簾隔絕了窗外的冷風，壁爐里柴火燃燒正旺。
他坐在壁爐前，好奇地研究著壁爐上方的一排圓孔。
這些圓孔的后方是一排呈“??_”形的手指粗的銅管，銅管經過壁爐內側，另一端穿過墻壁在墻外靠下方的位置，壁爐里的火焰加熱銅管中的空氣后，熱空氣從低向高升起，進而使得屋外的新鮮空氣加溫后進入房間里。
談判中止之后，馬爾欽一直在鎮子上游玩，同時發現了很多讓自己大開眼界的新鮮事物。
當他想著回家后也這么改造自己的城堡時，一家禮品店的老板到了。
傳統的貴族都是坐在家里讓商人帶著貨物上門，也就腓特烈喜歡逛街，馬爾欽自然遵循傳統做法。
他打算買一些禮物回去，管家已和老板交代了他的需求，老板做好了準備。
精致的八音盒，可以放進不同樂曲的紙帶，甚至還可以自己在紙帶上打孔編曲。
6㎜口徑的魔法氣彈槍，造型夸張，有的槍口是火龍張開大口，頗具趣味。
馬爾欽最終被一排透明的玻璃酒瓶吸引，因為每個酒瓶里居然裝著一艘小巧且精細的帆船模型。
他看了看小小的瓶口，又看了一下里面幾乎占據整個空間的船身，撓破腦袋也想不出這船是怎么放進去的。
當他買完禮物，便交代留下兩個瓶中小船不要包起來，讓自己好好研究。
沒等他研究出什么，管家來匯報工作：“老爺，投資‘動畫片’一事已經談妥，沒有半點為難，條件互惠互利。”
馬爾欽點了點頭，由此看來，韋森大公沒有為難自己個人，只是針對皮亞斯特王國。
“這件事……”他想了想，“我會讓家里老大負責，讓你的兒子協助吧。”
安排好這件事沒多久，侍從送來一封信，封口的火漆印是一個車輪圖案，輻條樣式各不相同。
馬爾欽有些疑惑，這種圖案多用于若干貴族聯合成立的商業團體，自己不認識這個，莫非是韋森大公的手套？
他打開信，抽出信箋，聞到一股濃烈的混合花香，上面的字體娟秀中透露出一絲鋒芒。
對方自稱與馬爾欽二十多年未見，邀請他到鎮子邊上的一座別墅一敘，落款是“比比安夫人”。
比比安夫人？
馬爾欽在記憶中仔細搜索，確認自己沒聽說過這個名字，甚至發音相近的也都沒聽說，于是讓管家去打聽。
管家很快就有了消息，這位比比安夫人是近些年開始活躍在波希米亞地區和韋森公國之間的商人，在兩地有很廣的人脈。
“老爺，”管家低聲說道，“我打聽到一件事，據說比比安夫人不受韋森大公待見，沒有在韋森公國援助波希米亞地區之中受益。”
馬爾欽眉頭一皺，問道：“知道具體原因嗎？”