新落下的積雪給卡爾斯巴德鎮蓋上了厚厚的被子，主干道上的積雪被市政廳雇傭的牛馬魔法師們在清晨燒化，熱水流淌進下水道，隨后匯入河里。
下水道排水口附近拉起了警戒線，這里的冰層比較薄，禁止溜冰，但阻擋不住釣魚佬們砸開冰面。
自從鐵路修到這里，小鎮又被韋森公國確定為軍政部門的療養地和藝術之都，在短短時間里煥然一新。
如今街道兩旁商鋪林立，櫥柜里陳列著四方珍奇，商人、旅人、軍官、藝術家往來其間，街道上回響著不同國家的語言。
馬爾欽伯爵佇立在厚重的天鵝絨窗簾后，微微撩開一條縫，目光穿過冰冷的玻璃，先是落在樓下街道邊賣藝的小丑的身上，接著掃過圍觀人群，最后落在遠處的一家茶館門前。
韋森夫人挽著韋森大公走進茶館，幾位警衛團的軍官跟隨其后。
其中一人和馬爾欽對上眼，在接下來的時間里，那位軍官每隔幾秒鐘就往這邊掃一眼。
兩分鐘后，一位看起來像游客的男人走進旅館，片刻后離開。
馬爾欽沒有在意韋森大公的警衛們查自己的底細，看了一會后離開窗邊，在沙發上坐下，心中在思考一個問題。
“韋森大公是笨蛋嗎？”
他突然問道。
在他的身后，他的管家回道：“老爺，您怎么有這種滑稽的想法。”
馬爾欽沒有再說話，將那天與比比安夫人的談話在腦中不停回放。
這個計劃真的可行嗎？
就在韋森大公的眼皮子底下，討論一個坑他錢的陰謀？
馬爾欽覺得這件事情過于搞笑了，心中一個念頭越來越強烈：這極有可能是韋森大公布下的陷阱。
韋森大公以深謀遠慮而聞名，從郁金香風暴到開發南方大陸，一次又一次證明了他的遠見。
甚至是去年的紅水車村之戰，最近有人認為，他早已洞察到失敗，為了清除異己才遠離戰場。
那么，這一次，皮亞斯特王國糧食問題，會不會成為他某個陰謀的抓手呢？
馬爾欽越想越覺得有可能。
有些事，寧可信其有，不可信其無。
他開始以這是韋森大公的陰謀為前提進行思考。
如果這個計劃就這么進行下去，會發生什么事呢？
馬爾欽認為，韋森公國的“瑪利亞計劃”為波希米亞地區投入了大量的人力物力，哪怕是在遭遇了紅水車村之戰后依舊沒有減少，還額外投入糧食緩解減產帶來的危機，說明他對這個地方勢在必得。
如果韋森公國要吞并波希米亞地區，必須處理好當地勢力。
問題就在于，當地勢力成分過于復雜，皮亞斯特王國派、奧斯馬加帝國派、本土派三方勢力你中有我，我中有你，根本沒辦法理順。
馬爾欽很快就想明白了，對韋森大公來說，這些派系的過去并不重要，關鍵在于以后要怎么選擇站隊。
所以這是一個陽謀，皮亞斯特王國不能沒有糧食，親近皮亞斯特的貴族要選擇好自己的位置，誰都能看得出來，誰都沒辦法置身事外。
這個時候，本地貴族面臨的是一個二選一的選擇題，沒有第三個選項，不能不做選擇。