紫禁城。
慈禧正在看升平署的戲班子表演京戲《長坂坡》。
臺上扮演趙云的是名家楊月樓之子楊小樓，他身長八尺，高大魁梧，扮相英武，虎形猿臂，做趙云扮相，當真是氣宇軒昂，一派英挺飄逸的大丈夫氣概。
只看那趙云在亂軍從中刺落夏侯恩，收獲青釭劍，七次沖入重圍，殺了個七進七出，只把慈禧老佛爺看的是心曠神怡，嘴角含笑，與一旁伺候的李連英夸贊道：
“這猴兒真不賴！”
正起興時，忽然一個小太監，急匆匆走了進來，跟李連英耳語了幾句，慈禧看在眼里，哼了一聲：
“又有什么糟心的事兒啊？”
李連英連忙彎腰說話：
“老佛爺，奴才本不想攪您的雅興，既然您問了，奴才又不敢不說，是奴才那個干兒子常昆，在南邊被人害死了”
“常昆？”
慈禧想了想，揮了揮手讓戲班子撤下去，這才說道：“是那個巴結你的長江水師提督常昆？”
若是經過帝王教育的正統皇帝，對外臣勾結宮里太監這種事兒，肯定不能容忍，但慈禧這個垂簾聽政的太后不一樣。
在慈禧看來，都說打狗看主人，這話反過來也一樣，那些臣子連她身邊的奴才都巴結，這不就是敬著她么，所以她并不反對李連英在外臣那里收些孝敬。
李連英聽慈禧問起，連忙回復：
“正是此人，去歲老佛爺您過壽的時候，那個三尺高的紅珊瑚，就是他孝敬的！”
慈禧想起那個珊瑚，點了點頭，是一件稀罕玩意兒：
“是個有心的，怎么就死了呢？”
李連英趕緊說起正事兒：
“軍機處那邊有烏蒙縣衙送來的折子，說是連同當地縣令一起，被滇匪四十大盜給害了，還說候補知縣包龍星，奮起殺敵，斬殺馬匪十幾人，給常昆報了仇”
慈禧蹙眉：“一個小小候補縣令，哪有這等本事，若真是如此，怕早就武舉奪魁了吧！”
李連英奉承道：“老佛爺英明，奴才也是這么想的，那些小的欺上瞞下，攬些功勞乃是常事”
慈禧沉吟了一下：
“早就聽說南邊匪患嚴重，沒想到那些滇匪這么大膽，連朝廷大員都敢殺，水師提督是從一品的大員，說起來也是朝廷臉面，不能不管，這樣吧，我記得伊利總兵玉瑞奉旨回京接任九門提督，這會兒正在路上吧？”
“那就下道旨意，讓玉瑞為欽差大臣，改道烏蒙，去南邊剿匪，順便調查常昆被害一事，那個小小候補知縣若是說謊，就革職查辦，若是真的，也算有功，就官升三級！”
八百里加急從京城出發，終于在西安府攔住了返京途中的玉瑞。
玉瑞領旨之后，讓家眷繼續返京，分出五百名護衛他的官兵，調轉馬頭南下，前往烏蒙，奉旨剿匪。
玉家車隊里，一個清秀少女，從車簾朝外看去，眼神閃爍，露出渴望神情，一旁她母親好笑道：
“你阿瑪去南方是奉旨剿匪，刀光劍影的，聽著就嚇人，你呀就別動什么歪心思了，你阿瑪說給你在京城定了門親事，之前是口頭約定，這次回京就把事情徹底定下來，你可要收收心了！”
晚上，玉家車隊在沿途驛站投宿，一間廂房之中，那白日車中的少女，正有些出神，俊俏的臉上露出淡淡的糾結，在她對面坐著一個嬤嬤打扮的婦人，這婦人見少女如此模樣，淡淡一笑：
“嬌龍，你甘心嗎？”
嬌龍正是少女的名字，她是玉瑞之女，玉嬌龍。