鳳凰茫然看著他，半晌問：“那你……你打算怎么辦？”
“我？”跋提尊者著笑起來：“我就在這里等著。我等著他來殺死我，我的魂魄會上歸墟之界，在上面繼續等著看他自取滅亡……我不相信這世上能有鳩占鵲巢一輩子的事情。能做的都已經做了，剩下的我會一直等下去。”
鳳凰面色微變，良久后起身退后半步，對跋提尊者合十致禮：
“我會守護真佛之魂，盡我所能令佛歸正位。”
他頓了頓，聲音很低卻又很堅持：“但不是為了虛無縹緲的所謂正義或‘天道’，而是為了我自己——如果我因此而死，那也是為了我心中所愛的人，以及我自己的信仰和期望……”
跋提尊者安然道：“修佛本就是修自己。”
鳳凰最后欠了欠身，攥緊手中牽了紅繩的佛骨，轉身大步走出了殿堂。
那是鳳凰最后一次看到跋提尊者。
此后數百年，滿天神佛皆寂，跋提尊者音訊全無。
鳳凰回到不周山，周暉正滿地獄找他，搜索范圍已經快跨出地獄向琉璃天進發了。鳳凰內心感覺其實有點像做錯了事的孩子，他站在那里躊躇不定，只見周暉看過來的目光有一瞬間非常猙獰，但立刻又掩蓋了下去，招招手說：“過來。”
鳳凰在原地站了一會兒，才慢吞吞走過去，隨即被周暉緊緊抱在懷里。
“上哪去了？”
“……”
周暉沒有立刻追究，在他鬢發上親了一口，低聲道：“知道回來就好。”
那天深夜周暉突然醒來，感覺鳳凰正在邊上搬動自己的手。他沒有出聲，睜著眼睛靜靜躺在黑暗里，片刻后感覺鳳凰把他身側的手抬起來擺成一個環抱的姿勢，然后蜷縮進他的臂彎里，埋著頭，不動了。
那一瞬間周暉簡直說不出自己心里是什么感覺。他望著黑夜里朦朧的天花板，半晌才翻身抱住鳳凰，嗅到他身上和發絲間睡蓮一般的氣息。
“你到底去做什么了？”黑暗里周暉低聲問，“你有事瞞著我，是不是？”
鳳凰的額頭緊緊貼在他結實滾燙的胸膛前，不發出任何聲音。
如果告訴周暉會怎么樣？
魔眼中誕生的生物彼此相殺，獲得對方的力量，然后去刺殺無色天中的心魔釋迦……
……周暉會替自己去做的吧？鳳凰想。
然而不能涅槃的地獄魔，這么做了必定會死的吧。
不知為何鳳凰突然想起很多年前在人界聽來的那個故事，一對夫妻年老后都希望對方走在自己之前，因為先走的那個人，才可以避免在漫長灰暗的歲月中重復一日日絕望的煎熬。當時他以為自己一定是后走的那個，但事到臨頭才發現，原來自己內心里竟然也隱藏著那么自私的一面。
“我不告訴你，”鳳凰固執道，聲音剛出口便融化在了長河般濃重的黑暗里。
他摸索著抓住周暉的手，將五指交叉掌心相貼，半晌又輕輕地嘆了口氣：
“……我才不告訴你。”()</p>