詔獄里燈火灰暗，沈澤川手腳發涼，愈漸喘不上氣。那麻繩捆得緊，他不斷地搓動著雙腕，卻無濟于事。
土袋擠壓著前胸，他仿佛被投進了深水潭，耳邊嗡鳴，鼻息錯亂，像是溺水一般的無法繼續呼吸。
沈澤川轉動著眼珠，盯著欄桿外的燭光。
堂中幾個錦衣衛正在吃酒，劃著拳呼喝，根本無暇回頭看一眼沈澤川。沈澤川被土袋釘在粗糙的草席上，窒息的惡心感猶如洪水一般埋沒了他。
眼前有些昏花，沈澤川抬高頭，咬著牙動起了腳。雙腿被杖刑打得幾近麻木，此刻抬起來，竟像是沒有知覺。他踩在了木板床的左角，那里被蟲蛀爛了，頭一天還被他坐壞了些許。
呼吸越來越艱難。
沈澤川蹬著那一角，用盡力氣下跺。可是他的腿腳無力，甚至沒跺出聲音，床板紋絲不動。冷汗使勁地淌，背后的衣衫浸透了。
他想活。
沈澤川喉間瘋狂地溢著嗚聲，他咬破了舌尖，用腳接著跺著床板。
紀暮那具不成人樣的尸體就是抽著他求生欲望的馬鞭，他耳邊似乎還回蕩著紀暮的聲音。
他要活
沈澤川發狠地撞著那木板，終于聽見“撲通”一聲。床板被跺塌了一半，身體側陷，土袋跟著滾下去。他猶如破水而出，摔在地上大口喘息。
地上冰涼，沈澤川的傷腿不聽使喚，他用手肘撐著身，汗順著鼻梁往下滴。獄里冷，他卻覺得整個身體都像是在燃燒，燙得他五臟六腑都在翻滾，終于忍不住垂下頭，干嘔了起來。
沈衛該死。
中博有十二萬兵馬，分六州設防線，茶石河兵敗后邊沙騎兵入侵敦州一線。正如審問人所說，當時還有挽回之機，沈衛不僅兵強馬壯，糧草充實，還有端州三城的守備軍可供調配。然而他卻出人意料地拋下了端州，畏畏縮縮地躲回了敦州王府。
這一躲成為了中博淪陷的開端，端州三城被邊沙騎兵全部屠城，守備軍士氣頓挫，倉皇南撤，所有人都以為沈衛會在敦州與邊沙十二部殊死一搏，他卻再次聞風而逃。
中博軍節節敗退，邊沙騎兵像是把鋒芒畢露的鋼刀，幾乎捅穿了六州全境。他們策馬而來，輕裝上陣，全憑以戰養戰一路追到了大周王城闃都八百里之外。
如果沈衛能夠在撤退時燒掉城中糧倉，實行堅壁清野，那么邊沙騎兵絕對無法深入到這般地步。因為他們沒有輜重，全憑攻下的城中糧食充作補給，一旦把城中糧食燒干凈，再彪悍的邊沙騎兵也要餓肚子。
餓肚子是沒有辦法持續作戰的，屆時離北鐵騎會渡過冰河從上阻斷邊沙十二部的退路，啟東五郡守備軍由天妃闕掐死了邊沙十二部能夠逃竄的方向，這些彎刀就是甕中之鱉，絕計撐不過冬天。
可是沈衛沒有這么干。
他不僅放棄了抵抗，還把城中糧倉全部留給了邊沙騎兵。邊沙騎兵靠著大周人的糧，屠盡了大周人的城。他們的馬被沈衛養得膘肥體壯，在茶石河驅趕百姓與被俘軍士，一夜坑殺的干干凈凈。
沈澤川是死里逃生。
闃都如今要清賬本，沈衛生前的一切調令都顯得格外草率，他確實像是正在與邊沙十二部里應外合。然而沈衛畏罪自焚，一把火燒掉了自己，連帶著所有文書全部銷毀，就是辦事雷厲風行的錦衣衛此刻也束手無策。
皇上要查明白，他們只能不斷地審問可能知情的沈澤川。但是沈澤川生母乃端州舞妓，沈衛兒子太多了，他庶出排第八，上下都輪不到他，早就被敦州王府驅放在端州野養，恐怕連沈衛自己都不記得還有這么一個兒子。
有人要殺他。
這并不是秘密，他進入闃都便是要替父受過。他是中博沈氏僅剩的余孽，父債子償，在詔獄審問結束后，皇上一定會用他的命來祭奠中博敦州茶石河一戰中被坑殺的三萬軍士。
但那不應該是這樣的暗殺。