當時楊河沉吟不語，田安也是矜持的喝茶，心中卻暗暗心急，擔心眼前這年輕的秀才推脫。
大明眼下局勢，地方官員興辦團練沒有能力，以豪強帶莊丁任之，又個個推三阻四。
很多人都看明白，亂世來了。
話說小亂避于城，大亂避于鄉，亂世關頭，居于縣城，頭上安個官職不見得就是好事。
君不見流寇興起后，各地方總是縣城、州城遭殃，很多鄉野間堅固的寨子反而可保平安，所以睢寧各地方豪強們，對睢寧練總之位都唯恐避之不及。
更兼傅宗龍兵敗，流寇洶洶，原本對編練鄉勇之事不以為然的知縣高岐鳳也心驚憂急起來，他想來想去，就想到才到縣境不久的新豪強楊河。
此人沒那么復雜，又大敗匪賊，更是秀才，確實是個非常適合的人選。
田安本來擔心白跑一趟，好在第二日楊河就答應他到縣城拜見縣尊。
想起此行可以完成縣尊囑托，田安頗為高興，他身為知縣身邊心腹，本來有些矜持傲慢，然此時神情轉變，已是親熱不少。
他們往縣城而去，到辛安鋪后，他們往東而行，走十里到儀陳鋪，然后轉向東南，經過幾個鋪遞到睢寧城。
一路過去，景象蕭條，沿路都是平原，河叉湖蕩隨處可見，到處的蘆葦蕩子，還有不時看到的葦屋，但人煙，卻是很少很少。
如當時楊河逃難所經過的宿州境，這邊廢棄村寨也是一個接一個，平原上的居民，都紛紛往山地中搬遷。
路上行人更是少見，偶爾幾個衣衫襤褸的鄉民在官道上走著，看到楊河一行人，都是忙不迭的避讓，神情中有麻木，也有無奈。
河蕩地多，鹽堿地亦多，經常看到白茫茫的荒野，有若白雪覆蓋，凄涼非常，與去邳州所見根本不同。
睢寧地界，重度鹽堿地極多，這些地面，談不上什么耕種，唯一的好處，可能就是收集硝土有著極為充沛的資源。
天寒地凍，野外行走實是苦楚，眾人有時會在途中鋪遞歇息一會，有時路上也會遇到遞送公文的鋪兵。
他們帶著夾板與攀鈴，腰纏革帶，持著紅纓槍，挾著雨衣，在官道上飛奔，遠遠的，就聽到懸鈴的聲音，所謂鳴鈴走遞，便是如此。
寒冬天氣遞送公文頗為辛苦，看他們除了青壯外，還有老弱參差，其實明時對鋪兵的年齡與身體要求很高的，“須要少壯”，有缺額有司提調官必須隨時僉點補替，顯然這些條例都荒廢了。
看到這些鋪兵前來，楊河避到了官道旁，所謂“聞鈴避諸旁，夜亦以驚虎狼也”，但田師爺與鄧巡檢都是大搖大擺策馬路中，見到鋪兵前來，甚至喝斥他們幾句，這些鋪兵也只是唯唯諾諾。
楊河搖頭，心中只有一個想法，以后這些鋪遞，全部要掌控手中，這就是一個個要點哨卡。
掌控了鋪遞，就掌控了官道。
到了小鋪，這方位于睢河邊，過了河，就離縣城不遠。
這邊的河流比當日楊河所見淤積更為嚴重，根本不能行船，河兩岸，更是泥沙葦蕩處處。
黃河多次決口，洪水都沖入睢河中，這條河水已經不成樣子。
睢河上有一道浮橋，走到橋口時，人流會多一些，有時還看到流民，個個面帶凄苦，在寒風中，只是哆嗦顫抖。
看到他們，楊河就想起當時自己凄慘逃難的情形。
自己有一個家了，他們的家在何處