池映雪歪頭，好奇地看應九的手，他已經見識過兩回了，完全有理由懷疑，對方手上有個“靜音鍵”。
“為什么挾持海云隆？”應九爺忽然問。
池映雪慢了半拍，才反應對方過來是在和自己說話。
“我不能死。”
“不能？”應九爺微微挑眉，通常應該都是說“不想”吧。
“我死了就不能交卷了。”
“交卷？”
池映雪對于“總重復他最后幾個字”這樣的聊天方式，沒了耐心，單方面認定，他倆不適合對話交流。
應九爺也發現了，順著對方的話茬聊，是個死胡同，直接又扯回了最開始的話頭：“你當時離我更近，為什么舍近求遠，去劫持海云隆？”
池映雪聳聳肩：“我不愿意償命，你理虧，我劫持他，他折面兒，他不找你計較，你也別四處傳播，這事兒就稀里糊涂過去了。我要是劫持你，你就是既理虧又折面兒，他能滿世界替你宣傳去……”
一口氣說到這兒，池映雪忽然恍惚了一下，聲音隨之停住，就像才意識到自己說了什么。
應九爺沒注意他的異常，倒是難得目露贊許：“你小子，以后就跟著我吧。”
池映雪沒聽見應九的話，他現在聽不見任何聲音，除了自己的心跳。
剛剛那樣流利給出回答的，真的是自己嗎？那樣清晰的思路，那樣精準的眼光，那樣殺伐決斷的行動力，明明……更像閻王。
他是一個最討厭想事情的人，因為一旦腦袋清晰了，很多不愿意回憶起的東西，也都跟著來了，所以他總是能懶就懶，能混沌著就混沌著。
緩緩抬起手，摸上心口，池映雪在規律的跳動里，忽然意識到一件事。
他和池卓臨開的那個玩笑，可能是真的——閻王沒走，只是換了一種方式，陪著他。
“喂，九爺可給你臉了，別給臉不要臉！”旁邊不知道誰，伸手過來推了一把。
池映雪回過神：“嗯？”
應九爺仰望霧蒙蒙的夜空，輕輕呼出一口氣，才重新看向池映雪：“我說，你以后跟在我身邊吧，別當貓五了。”
職業生涯的轉折來得太快，池映雪有點跟不上：“那當什么？”
應九爺：“五爺。”
池映雪：“你是九爺，我是五爺，那我不跑你前頭去了？”
應九爺：“小——五爺。”
池映雪：“這個好，顯年輕。”
應九爺：“……”
福壽會兄弟：“……”
——福壽會底層混混兒貓五，升遷了，在一個沒有星星的夜晚。
“九爺，”抬著尸體的兄弟，問，“現在怎么辦？”
應九爺和程老太爺打過照面，眼下已認出了尸體，沉吟片刻，道：“去程家。”
……
兩條巷子外的大道上，追丟了“程老太爺”的吳笙和錢艾，迎頭碰上一支僧侶隊伍。一問，是去程家為明天的接三做法事的。</p>