梅花腦子里轟隆一聲，周圍的一切都像是聽不到了。
她已經十一歲了，知道窯子是什么地方。她家本來生活還算可以，家里有十來畝地，她媽媽勤勞能干，養蠶繅絲，只要不是災年，小日子過得還算紅火，至少姐弟三個嘴饞了也能吃上年糕，喝上一碗酒釀，有時候還會打個雞蛋進去。
她們村子有賭鬼把女兒賣了，回到村子被大家指著脊梁骨罵：“送親生女兒進窯子，這種人就不該活著！”
村子里人人都討厭他，甚至那人喝多了酒栽進河里淹死了，大家都不想給他收尸，都說這樣的人是早晚要被老天收走的，這就是報應。
梅花想，我從沒做過壞事，在家也是幫媽媽干活，照顧弟弟妹妹，為什么我也要被賣到這種地方來？我做錯了什么要受這樣的……報應。
心里這般的苦，眼淚唰地一下就流了下來。
那紅姑斜眼看著她，似笑非笑地問：“你哭什么？”梅花用力擦著眼淚，不敢說話，
“把眼淚給我憋回去，記住了，紅姑疼你，我最恨哭哭啼啼的小蹄子，只要你們將來好好接客，少不了你們的好處。”
紅姑伸出肥厚的手掌對著梅花晃了晃，梅花嚇得急忙擦干眼淚，嘴角擠出一絲笑。紅姑叫人帶著她們燒水洗澡，換身鮮亮的衣服。
“媽媽，這都是從哪來的，一個個水靈靈的，看著這頭發都剃光了還秀氣呢，直接上臺子那就是思春的陳妙常啊。”
一個女人妖妖嬈嬈地說。
“怎么了？嫉妒了？你們都給我打起精神來，這小姑娘只要吃飽了肚子，見風就長，沒兩年就胸脯挺屁股翹了。你們就得是人老珠黃賣不上價，還不趁著這兩年多掙點，以后被新來的妹妹們搶了生意，叫你們哭都沒地方哭去。”
原來，在任何地方，都要有激勵機制的，這種場所也不例外。那女人掩口笑道：“哎呦媽媽。看您說的，這老的有老的好，嫩的有嫩的味，沒準就有客人喜歡我們這老倭瓜的綿勁呢，那小嫩瓜一股水不過是圖個新鮮，要說夠勁，還得看我們姐妹。”
幾個女人都扭著腰肢甩著帕子風情萬種地走了。
來到后院卻彼此咬著耳朵：“這媽媽沒安好心，這幾個小丫頭看長相是不差，真怕沒幾年就把咱們頂了。”
“哎，小姑娘長起來很快的，抽條一樣的，咱們真是人老珠黃了。”
“要是接不上客賣不出鋪，那咱們……”幾個女人的聲音低了下去，她們都想到過去一個紅姑娘人老珠黃又得了臟病后的下場，被紅姑搜光了屋子里所有值錢的的東西，人還喘著氣就直接釘在薄木棺材叫人抬著趕緊扔荒地，走的時候還沖那棺材啐一口：“倒霉敗興的東西，一個大子掙不到還搭上老娘一口棺材！呸呸呸，升官發財，我就當積德行善了。”
想起去年的事，幾個人你看我我看你，一個女人說：“聽說現在賑災呢，不許買賣黃泛區來的孩子。都要送到什么孤兒院國家給撥糧食呢。”
“如果她們逃出去就好了。”
“哎，怎么逃啊這半大的孩子，滬城舉目無親的。”
“爹娘也狠心，就把孩子賣到這里？”
“什么爹娘，沒準爹娘都餓死了，這都是被拐來的。”
“別嫉妒了，這小嫩瓜比咱們命還苦呢，現在看著嫩吧，沒幾年也就完了，和咱們一個命，散了散了。”
幾個女人一想起自己這沒有出路的日子，意興闌珊。
火是后半夜燒起來的。
發現的時候，廚房里已經進不去人了，紅姑哭嚎著：“哎呦，新買的大米，五十斤大米啊，這可真坑人。”
院子里亂成一團，姑娘們叫喊，雜役拎著水救火。