萬華大戲院是滬城有名的戲院，此刻老板張萬華正在自己辦公室里喝著茶吃著點心。
張太太風風火火地從外面進來，將一疊報紙扔到桌上，聲嘶力竭地喊道：“老天不長眼，那女人把你告了！”
張萬華愣了一下，也不看報紙，嘴角浮起冷笑：“就她？雷聲大雨點小，做做樣子等我去給她賠罪接她回來罷了。”
“這次是真的，她去找小桃紅了。那女人可不是普通人，心思深著呢，你看看，快看看。”
說著舉著報紙遞到丈夫眼皮下。
張先生拿起報紙仔細看完，皺著沒有道：“她瘋了嗎？竟然告我強--暴她？哼，跟了老子這些年，也好意思開這個口。”
“要怎么說是賤貨呢，明知道人家有老婆，巴巴地貼上來，就為了成角兒，現在好了，真成角兒了到把咱們告了，屁，屁股不撅起來公雞能踩上去？還告我非法侵占她財物，我那是幫她保管，我容易嗎我？告老娘，我就告她通--奸。”
“糊涂，通---奸，什么叫通--奸，老子成什么了？”
張萬華一把將報紙按在桌上，氣惱地罵道：“真是翻天了，老子這就帶人把她綁回來。小桃紅算什么東西。自己男人都被她禍害死了還在這管別家的事。”
張萬華五十來歲的年紀，身材高大，一張滿是橫肉的臉，眼睛也大，一瞪就很嚇人。早年不過是碼頭上的混混，后來靠跟人家搶劫煙土發了家，便開了個劇院，憑借著碼頭上學來的那一套，劇院開始也算紅火，后來漸漸走下坡路。就在這時，他遇到了丹桂。
丹桂五歲就學戲，嗓子特別好，人也長得秀氣，只是她這樣唱戲的女孩子在滬城也好，在江浙一帶也好大把大把的，憑什么她就能出頭呢。
丹桂心高氣傲一心想跟著班子在滬城唱紅，因為她之前的小姐妹小桃紅就紅了，甚至開始拍電影了。小桃紅可以，丹桂為什么不行？
唱戲也好拍電影也好，有時候運氣也很重要，丹桂條件非常好，運氣卻一般般，因為在戲班子里和她差不多的女孩子好幾個，還有長得比她拔尖的，哪里輪到她做大，頂多大家平分秋色，戲迷們都說慶喜班的小姑娘都蠻好，嗓子好身段好，聽起來舒服，可到底丹桂是哪個？人家還都懵懵的：啊，丹桂啊，那么多小姑娘，哪里辨得清咯。
就在這時，一天在江邊練嗓子的丹桂遇到了張萬華。
其實張萬華注意她好幾天了，劇院不太景氣，他早晚睡不好，便起來跑到江邊散步，那是天才蒙蒙亮，就看到一個細弱的身影站在那亮嗓子，嗓音婉轉如黃鶯歌唱，再看身段也是很窈窕，便緩緩走著，不住盯著女孩子看。
這樣久了，再看過去時就發現小女孩鼓著腮幫子氣呼呼地盯著他。那時的張萬華四十多歲，自認能做這小姑娘父親的年齡，便笑瞇瞇地問：“小姑娘，你瞪我做什么？”
“你這人，吊嗓子有什么好看的，你總盯著我看。”小姑娘不高興了。
“你這么努力，每天天不亮就來吊嗓子，很想出名嗎？”
“廢話誰不想出名。”
丹桂嘴一撇。