晚間蔣少芬帶信說柳堯章已領著白秀英返回靈境胡同，并且知道她被柳邦彥禁足。
“三爺說刑部委派蕭其臻大人參與查案，蕭大人叫他莫心急，等弄清情況馬上通知他。”
有個可靠的接頭人，柳竹秋看到一點希望，耐著性子等了兩日，第三日上白秀英來了。
“季瑤，求你幫幫我。”
她見面便哭跪哀求，瘦得凹陷的臉像褪色的絲綢慘淡憔悴，淚眼里滿溢悲苦凄怨。
柳竹秋知她定是收獲了新訊息，忙扶她去臥室，命春梨在外面守著。
白秀英拿出一張紙箋交給她。
“蕭大人幫我們偷錄了我爹的那封遺書，你先看看。”
柳竹秋迅速瀏覽信箋，內容與傳說的大致相同，白秀英卻一口斷定“這封信絕不是我爹寫的。”
“字跡對不上嗎”
“不，字跡確實和我爹的很像，蕭大人說刑部已派專人鑒定過，也說沒錯。”
“那你是發現了別的破綻”
白秀英點頭，指著其中一行字說“你看，這里說我爹是七月初二這天去禮部右侍郎薛汝春家盜題的。可那天我爹和我在東靈山游玩，根本不在京城。”
東靈山位于京西門頭溝，是京畿第一峰，周邊風景雄奇，到了夏天草甸上遍布無垠花海，是消夏賞玩的絕佳場所。
白一瑾酷愛煙霞，年輕時常領著妻女游山玩水。白秀英兒時曾同父母到過東靈山，至今懷念那里的風景。
今夏柳堯章公務繁忙，夜間常留宿皇城。
白一瑾聽說女兒獨守空房，憐她苦夏寂寞，便趁七月初的休沐假領她重游東靈山，父女倆借宿當地農家，痛痛快快玩了三天才回京。
“我爹贊嘆那望仙臺上的日出壯麗奇絕，命我寫篇游記紀念。初稿上有當天的日期，就是七月初二日。”
柳竹秋知道她和白一瑾出游的事，也看過她寫的東靈山日出記，再看她帶來的初稿，落款的時間地點都清清楚楚，證明白一瑾當天的確身在東靈山。
官宦人家的主婦都被要求足不出戶，白一瑾領著已出嫁的女兒遠游有違禮法，傳出去必受指摘，因此父女都低調出行，沒告訴過外人。
“寫這封遺書的人只知道白老爺在這幾天放休沐假，卻不知他帶你去東靈山了，于是誣陷他在七月初二去薛汝春家盜題。白老爺去世那天早上禮部就派了人來，這絕非湊巧，看來這事與薛汝春脫不了干系，當初我們就疑心此人是舞弊案的主謀，想不到他為了脫罪竟會殺害無辜。”
柳竹秋游蕩的恨意找到對手，用力拳擊桌案，真想立刻提了三尺劍去斬妖誅魔，摟住白秀英肩膀安慰“你放心，這個仇我勢必幫你報，定叫那伙賊人償命。”
白秀英情知公公膽小畏禍，已容不下她這個兒媳，丈夫又是老實巴交的文弱書生，唯有這智勇雙全的小姑尚可指望，得她承諾猶如絕處逢生，抱住哭謝一回，復又憂慮。
“你被老爺禁足，如何出得去呢”
柳竹秋已心生一計，當著她修書一封，把蔣少芬叫進來，吩咐她去找瑞福，讓他將信轉呈朱昀曦。
隔天柳邦彥去東宮上課，一向懨懨聽講的太子忽然主動發問“柳先生，孤王這幾日讀論語雍也，看到子曰，人之生也直，罔之生也幸而免。2這句，心中感觸頗多，想和你探討一番。”
見他終于對學習產生興趣，柳邦彥還以為自己的教學有了起色，忙問“不知殿下有何感觸，可否先讓微臣聆聽一二。”
朱昀曦正經道“圣人說君子的人生目的是為仁，要做到這點必須以正直為行為準則。正直是君子立身處世的基礎，不正直的人固然能欺世盜名，趨利避害以謀求富貴，但最終會多行不義必自斃。是這樣嗎”