柳竹秋在薄暮冥冥中回到租房,蕭其臻還在耐心等待。
她感覺有些抱歉，又急著沐浴，借口神思困倦,請他明早再來。
蕭其臻趕忙告辭，與柳竹秋錯身時驚覺她身上飄出一股奇特的蘭麝香氣。
他在參加朝會時曾數次與朱昀曦近距離接觸,在他的衫袖上聞到過相同的香味，剛才柳竹秋并未熏香，見過太子后便沾上御香，什么樣的舉動才會如此呢
善于斷案的男人一葉知秋,卻實難接受,走時心如針挑,比失望更沉重的挫敗感快要壓斷他的脊梁,讓他看清自身的失敗已無可挽回。
他一宿未睡,次日鎖住私心雜念去與柳竹秋議事。
沒有夫妻緣分,能與她共事也不失為幸運，他決定做為她擋風遮雨的屏障，輔佐她實現抱負。
靠他的妥善安排，使節團在一天之內有序地完成了出發準備。
柳竹秋昨晚就收到柳邦彥召喚，臨行前夜才擠出時間回家。
按她的本意很不愿在這時與父親見面,聽他說那些討厭的喪氣話。但此行吉兇未卜,客死異鄉也不是沒可能，身為女兒有必要拜別雙親,全骨肉之份。
范慧娘收到她出使韃靼的消息,當時便暈死過去,見面后無話可說,只管抱住痛哭,聽她告辭要走,急忙扯住，幾乎拉壞她的衣袖。
柳竹秋不知如何才能令她安心，在蔣少芬的協助下掙脫，忍住難過笑哄“太太疼我就別哭著為孩兒送行。您前陣子才說想買幾張上好的狼皮褥子回來鋪床，免得冬天犯風濕。孩兒這次去定會尋到最好的，等您替孩兒把那條汗巾絡子打好，孩兒就回來了。”
邊說邊往門外退，出門后快步離去躲那刺心的慘哭。
她擦干淚水來到內書房，柳邦彥正獨自枯坐，明知她進來也不理睬，頹喪地將頭轉向一邊。
柳竹秋和父親的感情反不如跟繼母的純粹和諧，知道他對自己的埋怨大于不舍，應對起來就比較從容。
走到一丈外跪下，平靜道“孩兒明早便動身了，特來向老爺辭行。”
柳邦彥像荒冢里的怨鬼，半晌吐出一口冷氣。
“我苦熬大半輩子才做到三品侍郎，你才跟了太子兩三年官位就與我齊平了，真有本事啊。”
強烈的諷刺猶如陳年酸醋，能熏透九條街。
同樣的事落到兒子們頭上叫光耀門楣，發生在女兒身上只會招災惹禍。
柳竹秋早已放棄父親的理解，波瀾不興說道“孩兒深沐皇恩，定當忠心報國，不負朝廷重托。”
柳邦彥不敢預料她此一去會是什么情形，照懦夫的習慣懊悔過去，怨聲道“記得你娘懷胎快足月的時候，我陪她住在成都萬里橋邊的花園里待產。隔壁常員外的老婆也快生了，有個很有名的算命先生說他家祖輩積德，玉帝會派天魁星托生成他的后代，助其興旺發達。你娘對此很羨慕，后有一神婆告訴她，在家里掛一張迎神幡，等那星君下凡時就會降生到我家。你娘聽了真的請了一支迎神幡掛在臥房的窗前。不久她和常家媳婦同時臨盆，常家先生了個兒子，到了夜間你才出生。當時我還笑話你娘白忙活，天意怎可能輕易更改呢。后來聽說那常家兒子平庸蠢笨全無出息，而你唉，我方才漸漸相信當年那些術士神婆的話。你本是星宿下凡，卻陰錯陽差來到我家，托生成這無用的女身，縱有天賦神通，也拗不過人間的倫常，終會隕于禍殃啊。”
柳竹秋聽他神神叨叨講述荒誕回憶，雙手成拳越握越緊，冷峻駁斥“爹，您說了這么多，無非覺得孩兒是女子，再怎么努力也成不了氣候。這個世道男尊女卑，男子遠比女子活得輕松，可孩兒一點都不嫌棄自己的性別，但求生生世世皆為女身，直到女子也能為
官做將，封侯拜相。”
她言盡于此，磕首起身不回頭地走了。
柳邦彥急急慌慌追到門邊，望著女兒遠逝的身影淚水漣漣，拼命祈求上天莫讓這次離別變成永訣。
次日平明使節團整隊出發，柳竹秋應瑞福強烈懇求，答應讓她隨侍。
蔣少芬也想喬裝同行，柳竹秋覺得使團里人多眼雜，她這次跟去給人留了印象，往后就會增加暴露的風險。讓她暗中跟在隊伍后頭，等需要時再出手。
出城時她的好友們都來相送，張魯生、張體乾、顧淳如和明德書院的詩友們先一步在城外的十里長亭擺酒為她踐行，預祝她平安凱旋。