賊人被險情逼退，柳竹秋卻奮不顧身地沖上去，用身體做太子的盾牌。
冒煙的樹枝砸在她背上，透過衣衫刺破皮膚。
朱昀曦感覺嘴里落入幾點甜腥，知道是柳竹秋流出的鮮血，可雙眼昏花，什么都看不見了。
柳竹秋背上火辣辣的疼，腦海里回蕩著自己粗重的呼吸聲，對面像站著一頭碩大的火牛，兇狠地要將她逼落黑暗深淵。
已經到極限了，可還不是認輸的時候。
她望著身下再次暈厥的太子，血水嘀嗒落在他的眼眶下，帶動睫毛微弱抖動，說明他也正頑強地掙扎著。
這情景鼓動怒意，在她胸口迅速凝聚成旋渦。
太子并無大過，僅僅因為某些人的野心就不斷被迫害，遭遇一次比一次慘烈。
既然要死，什么君臣前途都不重要了，如果單純將朱昀曦視作她心愛的男人，她就更難忍受歹人對他的欺凌殘害。
“你放心他們想要殺你，除非先殺死我。”
她憤恨地道出這句獨白，狠咬牙關掀開樹枝。刺客正舉刀襲擊，不得不撤勢閃避，被突起的樹根絆倒。
柳竹秋困獸般縱身撲來，用弓弦勒住他的頸項，狂躁的怒意盡數注入雙手，指甲根部迸出血珠也未停止發力，直到身下的掙扎全部消失。
等到松手，弓弦已嵌入賊人頸部，割斷他的喉嚨，血汩汩流淌一地。
柳竹秋精疲力竭，一頭栽倒在血泊中，呼吸困難，意識模糊，垂死的感覺非常強烈。
她不想天下大亂，希望太子能活下去，用盡力氣爬回他身邊，蘸血在他的袍擺上寫下四個字。
朱昀曦迷迷糊糊感知到身旁的打斗，費了九牛二虎之力重回清醒，見柳竹秋一動不動爬在腳邊，慌忙抱起她摟在懷里。
“柳竹秋，柳竹秋你怎么了”
摸到她身上被血浸濕的衣服，再探到她微弱的鼻息，他覺得天快塌了，想抱起她去找救兵，身體像裝滿的水缸一樣笨重，只走出幾步便滾下矮坡，停頓后再挪不動分毫。
他想呼救又怕引來賊兵，絕望中用力抱緊柳竹秋，恨不能將性命分她一半。
正做窮途之哭，遠處傳來連片呼喊聲。
“太子殿下您在哪里”
他深恐賊人使詐，動魄驚心地往暗處躲，等聽到云杉和單仲游的聲音，才急忙扯開喉嚨回應。
“我在這兒”
聲音完全走樣，如同負傷夜梟的哀鳴。
救兵飛也似趕來，火把將周圍照得通明。
云杉先時趕到永加堡，毛標安見到真正的東宮使者方醒悟上當，趕緊親自去黑窯釋放溫霄寒，發現人已脫逃。
云杉猜柳竹秋去救駕了，怒令毛標安派兵去五梁殿增援。
毛標安明白自己已犯下死罪，急著戴罪立功，當即親率兩萬官兵奔赴五梁殿。
戰斗中云杉遇到牢城營的人，得知是柳竹秋帶他們來救駕的，便領著五千人進山搜救，與單仲游等衛兵相遇，一齊找過來。
看到主子的慘狀，侍從們痛哭伏地，乞求朱昀曦降罪。
瑞福也來了，她只關心柳竹秋的安危，見太子懷里抱著的傷者依稀是她，慌忙湊近詢問“殿下，我
家先生怎么了”
朱昀曦因柳竹秋沒戴胡子，這樣露面會暴露身份，急命瑞福脫下外袍罩住她的頭臉，一面沖云杉叫嚷“溫霄寒受了重傷，快叫大夫來為她醫治”
云杉爬上來低聲提醒“殿下，不便讓外人為溫大人療傷啊。”