柳竹秋盡了人事，后面的只好聽天由命，左等右盼直到行刑前四天仍不見皇帝改注意。
朱昀曦再也穩不住了，親自去忠勇伯府找她商議。
“我想去見父皇，求他饒了我娘。”
柳竹秋已計無所出，但仍極力阻止。
“殿下萬萬不可，這層紙若捅破了，陛下會認為您在逼迫他，以后您做任何事都會惹他疑忌。”
本來朱昀曦和皇帝的父子情是歷代帝王家少有的親厚，若為素未謀面的生母與養育他二十多年的父親頡頏，皇帝定會寒心失望，后果絕非尋常父子鬧矛盾那么簡單。
“殿下能仰仗的人唯有陛下，無論何時您都不能做出有損你們父子關系的事，如果您真要冒險去求情，也絕不可提及惠音師太，只能盡量讓陛下憐惜您，并且讓他相信他是您最珍惜敬愛的人。”
朱昀曦在她引導下恢復理智，臨時想出條計策，回宮后傳令御膳房次日別給他準備膳食，他要絕食三日。
尚食嚇了一跳，忙向上奏報。
慶德帝以為太子在鬧別扭，召他入宮問話。
朱昀曦醞釀了整宿，以恭順的態度鎮定作答：“兒臣前些天去廟里祈福，聽寺僧說了一則故事。有位善士食素若干年，從未殺生，本有望在死后往生極樂。不料他的兒子突患怪病，大夫說須日食鮮魚一尾，連食三年方可病愈。
這善士救子心切，被迫每日去釣取活魚，宰殺烹制后供兒子食用，三年下來殺生過千，不僅抵消了以往的功德，將來還會墮入三惡道。
他的兒子感念父恩，發愿終生茹素，且每月斷食三日，以求抵償其父的罪過。
由于他的孝行，父子倆最后都消災脫孽，得了善果。
世間情深莫過父母，為子女殫盡心力，還常常因此做出違心之舉，做兒女的若有良知，焉能不感銘五內，奮力圖報？所以兒臣也想效法故事里的孝子，今后每月絕食三日，以求少傷生靈，為父皇消災積福。”
他這么一說，慶德帝立即釋懷，微笑勸阻：“皇兒有此孝心，朕心甚慰，只是絕食三日定致傷
身，皇兒非尋常人，斷不可如此。”
朱昀曦堅持：“兒臣已向佛祖祈愿，不便悔改，父皇待兒臣恩深似海，兒臣情愿折損壽數換您千秋常在。”
他雖存了別的念想，對慶德帝的感情確系真摯，眼中早已噙淚，哽咽道：“兒臣每讀《詩經.蓼莪》2篇都感觸極深，覺得自身最大的福氣不是出身皇家得享榮華，而是有您這樣全心全意疼愛我的父親。能常居膝下，為您盡孝，兒臣又比那些失怙的孩子幸運千倍。請父皇定要長命百歲，兒臣此生離不開您的照拂。”
眼看愛子聲淚俱下，慶德帝心疼不過，忙伸手拍撫他的后背，柔聲哄慰。
朱昀曦感到父親內心矛盾重重，胸口也密布焦慮，可是話已說滿，再啰嗦造次必然適得其反。
回到東宮他依言絕食，只喝清水，連餓兩天頭暈眼花，上午走路時竟栽倒了。
妃妾們齊來探望，都苦勸他進食，竇嬪還教皇長孫喂他吃窩絲虎眼糖，被他發火喝退，嚇得孩子哇哇直哭。
他心煩不過，攆走所有人，只留云杉伺候，不時問他乾清宮那邊是否有消息傳出。
云杉此時真巴不得替惠音去受死，跪在床邊啜泣搖頭。