就算失勢他還有巨萬家私，手里還攥著眾多官員的把柄，照樣能逍遙自在享受下半生。
而且他自信慶德帝活不長了，太子羽翼未豐，章皇后的殺手锏也還沒使出來，鹿死誰手未可定論。
柳竹秋等太子黨和清流們也擔心皇帝壽數所剩不多，不盡快除掉唐振奇這個大毒瘤必有后患。
她懷著歉意對蕭其臻說：“陛下對我生疑，這次若非蔣媽拼死相護，我已遭打壓。往后須恪行韜晦，不便名堂正道地跟奸宦斗爭。這朝堂上的較量還得靠大人和有志同僚們擔綱。”
蕭其臻義不容辭道：“小姐不必介懷，你顧好自己便是，我們會盡快想出對策的。”
柳竹秋不參與正面斗爭，也沒袖手旁觀，每天去衙門查收群臣的奏疏，從中篩選有幫助的。
數日后的傍晚，柳邦彥突然到訪，見了她便露出擔驚受怕的樣子，要求到隱秘地點談話。
“昨天孟閣老來給我拜壽……”
“你請他了？”
柳竹秋覺得父親真可氣可笑，蔣媽過世不久他便忍心擺壽宴，還請孟亭元這正被重點關注的閹黨分子去家里做客，沒心沒肺更沒腦子。
柳邦彥急忙否認：“自從把蔣媽送去官府，我現在走在外面都會被人扔石頭，哪有心情辦壽宴？昨天家里冷冷清清，就你三哥帶著老婆孩子回來陪我吃了頓午飯，飯后不久孟閣老便提著禮物來了。我是真沒想到他還記得我的生日，心里也惶恐，請他去書房坐了一會兒，他興起提筆寫了首賀壽詩給我。我當時沒顧上細看，后來瞅出貓膩，越想越不對勁，覺得應該給你看看。”
他取出那篇詩稿，詩云：“南極有仙島，山間不老松，藏身云霧中，兵解化神龍。”
單看句意就很古怪，“兵解”是學仙佛的人死于兵刃，借此解脫軀殼而登仙的意思，分明是咒壽星早死。
柳邦彥固然招人恨，可孟亭元也不至于無聊到在這多事之秋專程跑來諷刺他。
把每句的頭一個字連起來就更駭人了。
“南山藏兵。”
柳竹秋念誦這四字，奇道：“莫非這是首告密詩，唐振奇在南山私藏軍隊，意圖謀反？”
柳邦彥恨不能把耳朵捂上，慌張道：“孟閣老這路數太叫人琢磨不透，你說他究竟想干什么呢？”
柳竹秋已有了思路，父親出了名的薄行弱志，獨善其身，是朝堂上的邊緣人物。孟亭元只是借他之手將這條信息傳達給她。
南山究竟有什么，先去調查一下再說。
她打發走柳邦彥，派瑞福去南山秘密探訪。
“行動必須隱蔽，寧可探不到消息也不能驚動旁人。”
瑞福追隨她多年，做事已非常老練，帶上幾個隨從假裝去南山游逛散心，暗中觀察當地情形。發現路上有許多運煤炭的勞力出沒，一天當中能遇上二三十次。
她跟旅店的小二打聽，小二說：“數月前山陰的李子溝新開了一座煤廠，向周邊的小煤礦收購散煤，做成煤球運到城里發售。”
瑞福見旅店燒的仍是散煤，問：“你們挨得這樣近，為何不買他家的煤？”
小二嘆氣：“他們的銷路太好，我家掌柜去問了幾次都訂不到貨。不過說來也怪，我來這兒兩三個月了，只看見礦工往那邊運煤，沒見過從那邊出貨的。”