“你想直接去我家提親？”
“差不多吧。”
“我爹膽小，絕不敢違逆太子把我許配他人。”
“我會讓他同意的。那讓我最后確認一次，排除這些外在因素，你本人愿意嫁給我嗎？”
蕭其臻眼中閃爍著誠摯的火光，烤熱柳竹秋的臉皮。
這么有情有義的男人，當然值得嫁。
她決定再賭一把，端正回答：“我愿意。”
元旦將近，朱昀曦仍沒收到柳竹秋的音訊，她的家人想必知道她在哪兒，可都拒不相告。他又不能把他們抓起來審問，終日憂懼牽念，病情反復難愈。
慶德帝擔心兒子的身體，未再追究他縱放孕母的罪責，暗中派人搜捕，也沒有那三女的下落，懷疑朱昀曦有所隱瞞，卻不忍再行逼問。
陳維遠恐太子相思病重，悄悄去向莊世珍求助，說：“殿下日前受驚過度，心中塊壘遲遲難消。他以往最聽忠勇伯勸解，自從陛下下了禁令他便未再召見此人，眼下多半正念著他。您老可否行個方便，讓忠勇伯進宮見駕，為殿下開懷解郁。”
莊世珍應允，向慶德帝進言：“萬歲和太子殿下身子都欠安，年三十那晚可多宣年輕官員入宮守歲，取其旺氣驅散歲煞，以延尊者之壽。”
慶德帝準奏，著司禮監向京中四十歲以下，官階五品以上的朝官和勛戚傳旨，宣他們進宮共度除夕，溫霄寒也在名錄中。
柳竹秋這些日子都借住在蕭其臻的別館里，收到瑞福送來的圣旨，本想稱病不去，蕭其臻卻興沖沖邀她參加，說本次除夕宮宴難得，不可錯過。
柳竹秋隱約感覺他另有企圖，當天換上朝服，坐著馬車來到皇城，隨受召官員入南熏殿見駕。
朱昀曦從前天皇帝下旨起便盼著她來，讓小宦在路上望風，聽說柳竹秋入宮了，急命轎輦趕到熙和門，裝出偶遇的樣子堵住她。
太子的轎輦來到，官員們都站定揖拜。
朱昀曦真想將礙事的人全部趕走，克制住激動，叫人落轎，下地走出幾步，借這幾步光景尋到那日思夜想的女人。
她正俯首拜禮，明知他步步靠近仍面色生硬。雪落到在她的睫毛上融成淚珠狀，眼神卻猶如鋼鐵，不含一絲感情。
朱昀曦心酸無比，恨不能拉住她的手大哭一場，屏住呼吸壓制顫音，問她：“忠勇伯，別來無恙？”
柳竹秋的恭敬不多不少：“謝殿下記掛，微臣一切安好。”
陳維遠見太子的手微微發顫，恐其當眾失態，忙上前提醒：“殿下，外面太冷，讓各位大人們去殿上說話吧。”
朱昀曦覺得今夜還長，有充裕時間向柳竹秋辯解，轉身回到轎內，起駕前往南熏殿。
他走后柳竹秋的呼吸才得以順暢。
剛才與朱昀曦近距離相對，聞到他熟悉的體香，感受到他哀怨的注視，她的心像被鐵爪攥住。
那日事發后朝廷中止大搜捕，城門的禁令也解除了，這表明朱昀曦如他們所愿承擔了所有罪名。此后瑞福報稱云杉數次來尋她，說太子因為她心疾發作，一度氣絕瀕死。