“也不知是什么時候，橫豎有一天，發了愿明年勢必要考個功名回來，從此后像變了個人似的，成日書不離手，走到哪里讀到哪里。據北果說，連先生都嚇了一跳，直問他是不是病了。”
采薇說完便嘻嘻哈哈樂起來。花綢冥想片刻，憶起來他那晚說下的誓，不想他竟如此當真，她卻不曾往心上去。
她笑一笑，不提此話，只將連翹叫來使二人互見一番，對采薇叮囑，“我把人交給你，你可要好生待她，她原是讀書人家的小姐，許多事情不慣會做，你大，你耐心些，別叫外頭秋蘅教訓她，這就算咱們好過一場了。”
“嗨，姑媽客氣。”采薇拽過連翹的手上下瞧，不住點頭，“跟個仙女兒似的，官家小姐，就是比我們這些天生的丫頭強上許多。”
話音甫落，就聽見奚桓懶洋洋的聲音從外頭飄進來，“哪兒來的仙女兒？叫我猜猜是誰，一定是從蓮花顛下凡來的女神仙。”
屏風門呼啦啦旋開，一見花綢，他便熠熠生輝地笑起來，“瞧，我說準了，仙女兒就是姑媽、姑媽就是仙女。”
花綢將采薇連翹脧一眼，臉被案下的炭熏得嫣紅滾燙，抬首一巴掌拍在他肩上，“亂說話。快、來見見連翹。”
順著她輕抬的下巴，奚桓在屏風后臺見著一位眉如遠山，唇似朝花的少女。他粗瞧一眼，仍將眼調轉到花綢臉上，臉色一霎冷下來，“哪兒來的？”
“先前不就同你講過了？”花綢見他面色不好，恐唬著連翹，便將他掣到書案后頭，“你瞧你，板著臉，將人家嚇著。她叫薛連翹，讀書人家的女兒，家中壞了事才落為仆婢，人又端莊懂禮。你要對人好著點兒，別欺負她，也不許丫頭們欺負她，記住了？”
奚桓偏著腦袋，瞧那姑娘有些大方勁兒，不似一般小丫頭畏畏縮縮的。他便嬉皮笑臉地拽著花綢的腕子，“這樣好的姑娘，給我豈不可惜？姑媽既喜歡，您帶回去放在屋里使喚。您身邊現就只有椿娘一個人，多個她，比放我屋里強。”
花綢抽出腕子，將他兩個肩撳在椅背上，瞪著眼，“我使不著，我有椿娘一個就夠了。你給我乖著些，男孩子家大了，屋里自然要有人。”
兩個人大眼對著大眼，奚桓眼珠子咕嚕咕嚕在她瞳孔里打著轉，“我屋里沒人嗎？我屋里這些人還不夠？”
“哎呀，這‘屋里人’與‘屋里人’，不是一個意思。”
“那這‘屋里人’是個什么意思？”奚桓朝屏風努一努嘴，喬作懵懂天真，一味逗花綢。好像說起這些隱秘的話題，就能稍止一止他的心癢難耐。
他將肩膀掙出來，追著她紅彤彤的臉看，“您說啊，您不說我怎么明白？不說我可不要了啊。”
這話可怎么叫人說呢？花綢又羞又惱，狠命往他肩上拍一下，“你這孩子！再磨磨唧唧的，等你父親歸家，我告訴他打你！”
兩個人嘻嘻哈哈鬧著，聲音傳到屏風后頭，采薇亦跟著笑，朝連翹挑挑眉，“我們爺滿府里誰的話都不聽，就只肯聽姑媽的，往后你受了委屈，去求姑媽給你做主。”
鬧談一陣，花綢聽見丫頭來報韞倩進府來，便忙慌地去見。采薇帶著連翹在院里見過各婆子丫頭，又將臥房里那張羅漢榻騰出來，與連翹重新鋪床疊被，換她睡這里。
兩個人在那頭細聲說話，“你往后睡在這里，爺夜里倒沒什么事兒，不過要盅茶吃，別的都不麻煩。他的手帕荷包，也不要咱們做，都只要姑媽做的，外頭屋子自有別的丫頭看顧，累不著你什么的。”
連翹原先也是官家小姐，倒沒見過這么松快的丫頭，彎著腰，掠過半弧掛起的云灰綃，拿眼遠遠望書案上脧奚桓，扭過頭來，“那在屋里不好總閑著吧？”
“給他瀹茶煎水，添香拔蠟，打發他吃飯洗澡，他用功時，咱們在邊上研磨遞紙。他不在家或無事時，你只管園子里玩兒去，只是見著我們二太太與二老爺，可得避著些。二太太嘴碎，少不得要嘮叨你幾句，二老爺……”
說到此節，采薇附耳過去，“我們二老爺好色，你若遠遠撞見，避著他些，可別往跟前撞。”