伴著他哀慟滾滾的言辭，蠟炬已半，冒出黑裊裊的煙。花綢穿著桃粉的裙，葭灰的衫，像一把荒蕪湖畔的蘆葦，微弱地在風里招搖。
看著他扭是為非的嘴臉，她才發現，或許奚桓是對的，是該以一己之力，與這世道爭一爭，不論輸贏。
否則，就會與眼前這個可憐兮兮的人一樣，被世道磋磨成同類，等到三十歲，或者用不著三十歲，她也會與那些珠光耀眼的官宦夫人們站在一起，趾高氣昂地嗤笑那些原本是對的天真。
俄延半晌，她笑了笑，或許是笑他，或許是笑從前的自己，“你分明在為你自己的膽怯、自私，貪婪找借口。君子之行，安能摧眉折腰事權貴？你若有骨氣，就當是眾人獨醉你皆醒，你自己好高騖遠，利欲熏心，還怪這世道？這世道，難道不就是被一個個兒你這樣的人攪亂的嗎？”
單煜晗稍稍怔忪，漸漸從胸膛里震出沉沉的笑聲，一副肩抖著不屑，“想不到，我單煜晗的夫人竟然是位氣節之士，寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中？可惜，你自己都身陷囹圄，你沒資格教訓我！你方才氣勢洶洶的來，不是要為你的丫頭討個公道嗎？那你告訴告訴我，此刻，你要怎么替她討公道？我為你夫，亦為她主，別說要了她的身子，就是要了她的命，到公堂衙門，我也自有話說。”
花綢被他震得渾身顫抖，卻自無能為力的羸弱中，生出了毅然決然的勇氣。她松開蜷在裙邊的手，努力將胸口喘平，冷眼射他。
不知怎的，看著她犟模樣，單煜晗卻有些喜歡了。他步步逼近，輕撫她的靘麗的腮，聲音也放得前所未有的溫柔，“瞧，為了件力所不能及的事兒，還跟我鬧得白眉赤眼的，何至于？”
這般說著，俯下臉去親她，被她別開臉避了避，笑意便凝滯在他面上，卻十分通情達理地松開了她，“你鬧這一場，也是無用功而已。依我說，不論你從前與誰有首尾，我都可以不計較，你也別為著個微不足道的丫頭與我計較，從此后咱們夫妻好好兒過日子，從前的事，一筆勾倒，怎么樣？”
到如今，花綢恨縈心頭，卻無計可施，萬般無奈地咬碎銀牙，長泄一口氣冷眼挑著他笑，“你都這么說了，你是我的丈夫，夫為妻綱，我還能說什么？”
“識時務者為俊杰。”單煜晗再度摟著她，往她紅馥馥的唇上親下去，伸出舌尖舔一舔，像一條狗卷走了一塊肉，“好了，回去歇著，我這里還有點事兒，晚些回房睡。明日，挑揀些好料子給你拿丫頭，算我補償她，這事兒就過了。”
當夜，單煜晗回房來歇，在這張剛剛侵犯了椿娘的華美繡床上，粗暴地侵占著花綢。花綢卻沒有資格反抗，就像她對他那一番辭嚴義正的指責，其實于慘淡的現況于事無補。
她只能將攢緊的眉頭舉向窗外，眼睜睜看著月光如薄薄的素羅，將荒誕的命運照得失了真，細數時間在床架子的咯吱聲里，一滴、一滴，漏得格外慢。
第二日，花綢便使紅藕到市井野大夫手上買來副涼藥方，偷偷使人抓了來，煎了與椿娘同服。紅藕因問其緣故，花綢僝僽中咬出一絲決絕，只說單煜晗道貌岸然，若有孩兒，也要叫他教養為奸惡之輩。
卻說涼藥吃下去，一連腹痛兩日，又不敢請大夫來瞧，終日苦忍。
一晃流光如斯，奚桓考畢歸家，花綢卻不得來見，他面上沒說什么，一頭扎進拜月閣內，醉到放榜那日歸家。