他拿下那張小紙條，盯著看了一會，才想起來那不可能是在說信標的事——五條悟應該剛剛和虎杖三人匯合，之后沒有到過這里。所以是在說昨天在超市里買的東西。過于生活化的反差讓他忍不住笑了一下。
“不客氣。”諾德對著空氣輕聲說。
稍微猶豫，他把便簽收了起來。
真的沒有其他要做的事了，他在傍晚的街上意識到了這件事。
夏天的白晝很長，但林立的高樓遮住了大半的天空，從這里看不見落日。東京是一座繁忙的城市，行人在大街上匆匆地走過。巷口印著小吃店名字的招牌亮起來，大概是為下班的人們提供休憩的場所。他也應該回家了，也許安排一下明天的日程。
這么想著，他心不在焉地走進了小巷。
那里有一個咒力源。
咒力源，即，擁有咒力的存在。之所以用這么麻煩的名字，是因為在魔法師的感官之中，咒力并不是一種直接可以感知的存在，只是一片魔力的真空。當然，同樣也沒有強度和性質的區別。他記得咒力來自負面情緒，那么是說咒力理應是一種令人不快的存在，但他也不能感覺到這件事。
但那并不能算來到這里的充分理由。
那么，為什么他會走向這里。
是因為判斷這里有咒靈嗎？不是，咒靈和咒術師都是擁有咒力的存在，而在那里的多半是一個人。
是因為對咒術師感興趣嗎？不是，雖然他尊重咒術師的工作和目標，對這一切本身卻沒有太大興趣。
那么是因為巷尾的小吃店嗎？當然不是。
諾德對上一雙灰藍色的眼睛。
是個陌生的人……應該是人。多半是男性，盡管留著長發。二十多歲，大概，他這幾天已經有過了一次錯估他人年齡的經歷。有些令人在意的是對方的臉上有傷痕——那應該稱作傷痕嗎？十字的切痕橫跨整個面部，被皮釘縫合起來。是因為光影嗎，那雙眼睛看上去顏色不一。
盯著別人的異常之處并不禮貌，諾德移開視線。
不管怎么說，是個不認識的咒術師。
那意識到那個事實的時候，他也后知后覺地，意識到自己有些失望。
啊，
所以說，
他也只是在找著借口消磨時間，在完全沒有其他任何理由停留的地方，抱著裝作沒意識到的期待，想著會不會遇到那個人。
明明表示著拒絕，還信誓旦旦地說“絕對沒有這樣想”。實際上想了嗎？想了，而且在半推半就地期待。
像是被潑了一盆冷水，強烈的羞恥感泛上來。
口袋里疊好收起來的紙條此刻忽然變得令人無比在意。
他該回去了，不，他該……
巷尾的咒術師也看到了他，“嗨”地一聲和他打招呼，諾德冷淡地點頭致意，拉開一旁小店的門，在走入建筑遮擋視線的瞬間離開了這里。
那是一家小吃店，店主在吧臺后面忙忙碌碌地準備食材。
聽到紙門的聲音，上了年紀的店主先是說了句“歡迎光臨”，接著才回過頭來，看向走進店里的顧客，出聲招呼。
門口的客人是留著淺色長發的男性，在門口探頭探腦，環顧著店里不大的地方——除了吧臺后的中年男人空無一人，“呀，沒有別的客人嗎？”他問。
“剛剛開門，客人想吃點什么？”店主沒作多想地回答。
“嗯……”臉上有著十字縫合線的年輕男人露出一個心情很好的笑容，“招牌菜！”</p>