尼古拉沒在意一張張神色各異的臉龐，擺擺手，“不過現在這不重要，之后其他科學家可以去證明它。”
“我就舉個最簡單的例子：點燃火柴，燃料的化學能就轉化成了熱能和光能。而‘電’也是一種能量，并且是一種非常適合先儲存和釋放利用的能量。雷雨天氣時，天上閃亮的就是這種東西……就像這樣。”
他撥動了一只手柄，旁邊的一臺機器上頓時爆發出強烈的光芒和噼里啪啦的聲音，嚇得眾人驚呼出聲，紛紛向后退了一步。
“別緊張，別緊張。這種能量本身雖然有點危險，但和大多數能量一樣，只要使用得當，就不必擔心。”
“我在這一臺蒸汽機的基礎上制造了發電機。蒸汽機的葉片被蒸汽推動，在磁場中運動，就能產生電。這就是電磁感應定律……不過這也不重要，看結果就行了。”
眾人更加迷茫了。
他們還在消化這少年口中的“電”和天上的“閃電”是同一種東西的爆炸性信息，一眨眼又被磁場可以發電的消息給拍暈了——這真的和用來做指南針的磁鐵是同一種東西嗎？
“通過那邊的線路，電從這臺發電機傳到了那邊的電動機，然后同樣是利用了電與磁之間的關系，電流推動了電動機的葉片旋轉——這樣，通過將發電和電驅動的機器分離，就可以實現遠程、大規模的能源供應。”
“當然了，現在蒸汽機的發電效率還不夠高。”尼古拉嘆口氣，“所以我還希望各位同僚能一起研究內燃機，不通過蒸汽、直接由燃料燃燒產生的熱能轉化為機械能的效率會比蒸汽機高很多——但我研究發現，一大障礙就是零件的鍛造精度不夠。”
雖然并不了解真正的內燃機的構造，但他在多年的腦中推演之后，設計出了幾種可能的結構。然而，真正等他投入到研究制造中時，才發現現實中建造一臺機器遠沒有在腦海中那么容易。
18世紀的鐵匠打不出20世紀的機器所需要的零件，這是最致命的問題。
在眾人一片迷茫的眼神中，一個怯怯的聲音忽然開口了：“特斯拉先生，您，您是說電也能轉化成別的能量……比如說熱？”
眾人一時齊齊驚訝地看了過去——說話的竟然是年輕的太子！
人人都知道他內向又羞怯，在公共場合公開說話簡直是要他的命，他以前幾乎從來不在超過五個人的場合開口。
此刻，太子說得結結巴巴、滿臉局促不安，更是在眾人看向他之后聲音越來越小，話尾都開始發抖，最后的半截問題幾乎只有他自己聽見了。
隨后，他下意識地看向身邊——安塔妮亞鼓勵地沖他微笑了一下。
路易握了握拳，終于說了下去：“是……是我理解的那種熱嗎？”
尼古拉微笑起來：“的確是您理解的那種熱——可以做飯的那種熱。”
這句話仿佛有什么魔力一樣，一下子就讓小太子的眼里迸射出光芒：“那么，這種熱是不是比直接燃燒產生的熱更精確……更容易控制？我看到剛才放出的火花很小……它能夠達到多高的溫度呢？”
尼古拉點點頭：“確實如此。至于溫度……理論上講想要多高，就能有多高。”
路易幾乎激動得要戰栗了。
看他那緊張又興奮的神情，活像是一個常年倒數第一的學生突然有一天在課堂上顫顫巍巍地搶答——這題他大概……可能……也許會？
“那個，特斯拉先生……我，我……您可能也知道，我喜歡打鐵制鎖。我也和您一樣，一直在苦惱熔煉、鍛焊加工出來的金屬精度不夠高。”
“我……我有一個大膽的想法……如果不行的話，希望您不要笑我！”
“有沒有可能，控制好您發現的這種‘電’，用產生的熱更精確地融化金屬再成型……或者，或者把它用來焊接呢？”</p>