天黑的時候，季顏喊他去用晚飯。用飯的地方位于正屋的廳堂內，地上鋪著草席，擺著木案、燈盞與酒食。況掌柜居中而坐，夫人、小姐、潘遠、袁九、莫殘與季顏圍坐四周。于野默默拿個餅子，端了碗湯，獨自蹲在回廊下享用，然后返回客房，繼續琢磨他的破甲符。
當夜色漸深，同住一房的季顏扯起鼾聲，于野便從榻上起來盤膝而坐，掌心扣著靈石吐納調息，修煉《天罡經》與七殺劍氣。
天明時分，季顏早起出門，見于野又在坐著睡覺，也沒有放在心上。而他剛剛走出房門，于野已從靜坐中睜開雙眼。
攤開手掌，一把碎石屑。
僅有的一塊靈石，終于耗盡了靈氣。至于修為提升到了幾層，依然說不清楚。只是覺得體內的真氣又充沛了幾分，施展一次劍氣應該綽綽有余。
沒了靈石，以后的修煉也只能順其自然。
而面對蘄州的高手，又該怎么辦？倘若遇到卜易……
不敢接著想下去。
于野跳下床榻，將靈石碎屑與作廢的符紙裹成一團夾在腋下。他打開院門，直奔客棧的伙房。將紙團扔入灶下的柴火中，轉而來到了街道上。
天色尚早，街道上沒有幾個人。
街道兩旁的鋪子，大多已開了門，伙計與掌柜的在灑水清掃，為了又一日的營生忙碌著。
于野左右張望片刻，順著街道走去。
幾步路的工夫，百草藥棧就在眼前。而鋪子剛剛開門，一個中年男子正在拆卸門板，笑著招呼道：“小哥若買朱砂，不妨去藥鋪看一看！”
于野連忙搖了搖頭，尷尬道：“伙計大哥既然認出小弟，應該記得幾日前與我說話的那位大哥，不知他人住在哪里，如何才能找到他？”
“哦……”
中年男子乃是藥棧的伙計，一邊拆卸門板，一邊思索道：“你說的是那位外地的客人吧，他專為采購藥材而來，當日便已離開草本鎮，他去了哪里呢……掌柜的應該知曉，我回頭幫你問一問。”
“多謝大哥，不用了！”
于野轉身離開了百草藥棧，一時之間有些失望、也有點慶幸。
他之所以再次冒險出門，便是尋找三日前在藥棧中遇到的年輕男子。那人既然懂得煉符之法，或能請教一二。而倘若對方乃是隱瞞修為的蘄州高人，他今日的舉動無異于自尋死路。
慶幸的是，那人應該與蘄州修士無關；失望的是，沒人幫他指點迷津。
他如今的修煉，乃至于畫符，皆如同盲人走夜路，只能獨自探尋摸索，其中的艱難與窘迫常常令他無所適從。而他偏偏又是個倔脾氣，認準的道兒從不輕易放棄。
便于此時，幾個人騎馬走出茂源客棧。
于野轉身躲入街道旁的鋪子里，悄悄回頭張望。
騎馬的是四個漢子，像是江湖人士，不知是不是胡老大的人，應該也住在茂源客棧，這是起早趕路呢。
“剛出爐的餅子，小哥嘗嘗？”
無意走入的是家賣吃食的鋪子，一位婦人親熱的打著招呼。
于野丟下一塊碎銀子，接過兩張餅子，又拿起一塊鹵肉夾著，邊吃邊往客棧走去。
餅子酥脆，鹵肉噴香，好吃！
鋪子位于客棧的隔壁，出了鋪子便是客棧的門樓。
于野卻放緩腳步，神色微微一凝。
一道熟悉的人影離開門樓而去。與此同時，客棧院子右側的角落里，另有一道熟悉的人影甩著空蕩蕩的袖子消失在馬廄之中。