槍聲劃破了清晨的天空。
清晨的天空下，維爾斯走在路上。
她在昨天的會議結束后就整理了記錄，遞交付印的第二天清晨就拿到了復印件。
代替勤務員，她拿著一疊文件去找塔克拉，但塔克拉不在辦公室。他經常不在辦公室。維爾斯一點兒也沒有猶豫，轉身向訓練場走去。
她首先去的是一號訓練場，它位于一片小山間的大塊空地，曾經被用作炮彈實驗，后來炮擊實驗陣地換到了地形更復雜的地方去，這片被炸得亂七八糟的場地就被改造成了練兵基地外延的一處訓練場，進入第二階段軍訓的新兵大部分訓練都是在這里完成的。作為軍事基地的負責人之一，塔克拉逃避行政工作的方式之一就是隨機視察某處訓練場，但不管他隨機到的是哪一處，一號訓練場都是必經之地。
維爾斯很遠就聽到了訓練場上傳來的陣陣呼喝聲，隔著圍墻她也能想象那個場面，寬闊的水泥操場上，數以百計的年輕人站成一個個整齊的方陣，在口令下一板一眼地做戰術操，動作統一，拳腳有力，氣勢迫人。這種日常操演公開演示的時候一向很受工業城觀眾的好評，雖然某些不喜歡工業城的人也許會看得眼冒火光。
“傀儡一般”，“毫無用處的花架勢”，“失去了野性”，以及“沒有坐騎的勇士就沒有了一半的力量”至于他們的部落勇士在平地搏斗項目中輸多勝少，總體分數遠遠落后于工業城培養出來的兵士，那都是因為工業城有意針對他們的弱點。
作為軍營中少有的女性，維爾斯一出現就吸引了眾多目光，她的外表也是很醒目的，軍營里學員來來去去，不少人聽過也許聽過她的名字，卻未必見過她本人。通過和遺族總教官的交談，她得知塔克拉去了三號訓練場，她決定親自去找他。總教官說他們可以用訓練場的電臺聯系上她，但維爾斯拒絕了。
“我也很懷念三號場，之前就想有時間再去看看。”她說。
總教官笑了起來。
“那可是個好地方。”他說，“總有人想念它。”
于是維爾斯離開了一號訓練場，三號場里這里不遠，她到達那兒的時候，早飯時間還沒到，食堂的門已經打開了，一群穿著訓練服的年輕獸人盤腿坐在前面的草地上，在跟著教官大聲念識字歌。初生的陽光照在他們的側臉上，汗水把他們的鬢角和腦后的毛發沾得濕漉漉的，維爾斯遠遠地看著他們，有點不合時宜地想到如果伯斯再年輕一些是一個白絨絨的少年，他現在應該也會在眼前的這些陣列中。她無視他很早就完成了這種軍事訓練的事實，去想象少年時的他是不是也像這些年輕獸人一樣眼神明亮，充滿活力，又有點兒遲鈍呢
話說他現在也挺遲鈍的。昨天會議結束的時候
維爾斯用文件擋住了自己的半張臉，一邊回味，一邊看向遠處。一支隊伍向著食堂小跑了過來，打頭的家伙特別好認。
他們倆的眼神對上了。
年輕的預備役兇猛地撲進食堂，窗口前瞬間排起了長隊，維爾斯坐在桌邊，抓著筷子，等著塔克拉把她的早餐拿來。在一眾獸人憤恨的眼光中，塔克拉一手托著一個，臂彎還夾著一個比人頭還大的盆子，一臉不爽地走過來，把盆子重重地頓到桌上。
“這個是饅頭嗎”維爾斯伸出筷子，聲音甜美，“可是我不太喜歡饅頭欸。麥片粥好像還可以。”
“這是肉包。”塔克拉說，“你可真惡心。伯斯難道就喜歡這樣的”