天瓊學院總共五個學年，尋常的課程，那三位卷王早就自學完畢，甚至可以反過來教老師了。教院塔都對這三個人的天分感到麻木，早早地給了他們隨意進出教院塔，自由借覽論文的權限。
第三學年期末，曲燁、池靈均和謝寒關三個人的卷子是如出一轍的完美滿分，分數像是一比一復制粘貼，除了字跡不同，答案都各有各的精彩。
異能學、文理學，還有神學，卷王們手到拈來，半點不在話下。
也難怪這三人畢業了這么久，學院還處處有他們的傳說。
期末滿分，長假迎來，這本該是任何一個學生都歡天喜地的最美好的假期，卻在一場極其突然的變故中，染上了灰暗的色彩。
帝國皇后崩逝，皇帝陛下悲痛欲絕，心病難醫，最終選擇追隨著自己愛了一生的妻子而去。
只留下一個還沒來得及繼位、就倏然失去了雙親的曲燁。
皇帝病逝的前一晚，他在病床頭見了自己的兒子。
他的年歲其實不算很大，在人均壽命三百年的帝國，他本還有大把的時間可以活，奈何他本人心存死志，那就誰也救不活他。
頂多算中齡的年紀，卻像個兩百多歲的老人。
曲漣哭得累了，被傭人抱走；曲永惶惶不安，六神無主。只有曲燁，從見到鬢發蒼白的父親的那一刻起，就始終保持著可怕的平靜。
皇帝把其他無關人員，包括自己的小兒子都全部屏退，只留下曲燁一人。
病房內忽然就空曠了起來。
大概是人之將死，皇帝的眼珠蒙上了灰塵般的渾濁色彩，看著自己最優秀的孩子，同時也是與自己隔閡最深的孩子，內心滿是愧疚。
他對曲燁的關注是最少的，他實在太明事理、太天才了，出色到讓身為父親的他都自慚形愧，心里又忍不住生出了矛盾的驕傲。
他雖然資質平庸，但他有一個杰出的兒子。
只是在他幼年時，身為父親的自己并沒有對孩子的成長心理投以相應的關注，曲燁的童年壓抑得讓人喘不過氣，過早地抹殺了孩童的心性，未嘗沒有他的手筆在。
曲燁與他生出隔閡，親情淡漠，平日里的交流比起說是父子，更像是上級和下屬的匯報工作。
如今他快要死去，曲燁的臉色也平瀾無波。這都是他一手造成的，是他自食其果。
曲燁是他的榮耀，曲燁是他的挫筆。
皇帝眼角褶皺疊起，約莫是燈光太亮，竟是反射出晶瑩的水光。
回首一生，他似乎處處敗落，處處是錯。
只是“父親”一詞太沉太重，即使是生機近乎枯竭、力氣陣陣抽失的現在，他也掙扎著伸出枯瘦如柴的手，招來曲燁。
他還有話要對曲燁說，作為父親，作為皇帝。
“曲燁。”父子之間，稱謂卻也是直呼全名，“你過來。”
皇帝的聲音是磨礪后的沙啞“你要、你要記著在我死后，皇位會即刻傳給你，你可以繼續在天瓊上學，但絕不能荒廢了公務。”
“我離開得突然，底下的那一些家族可能會人心浮動，你要鎮住他們，絕不能讓他們擾亂帝國民心。”
艱難地一字一句往外蹦，說幾句就需要喘一口氣，在這種彌留之際，他們父子間的談話依然是冷冰冰的公事。
常年如此，早已習慣，也無法改變了。
皇帝把自己掛心的、亟待處理的公事都轉手交予了他，見曲燁點頭應下，聽進去了之后，他才神情一松。
然后皇帝的手掌按住床沿，皮包骨的手背上青筋崩起，使盡渾身的力氣，顫顫巍巍地把自己上半身撐起。