這里是二十年前卡西尼站駐站隊員們發現黑球的地方，劉培茄想起來了，當年執行艙外任務的三人組從地下挖出了那個球，事態發展從此變得詭異，是一切疑案的起點，是一切混亂的開端。
“怎么跑到這兒來了。”劉培茄嘟囔，“真特么的晦氣。”
“拿破侖坑就在半尺湖返回卡西尼站的路上，距離卡西尼站不遠。”史騰說，“這里是一個廢棄的考察基地，掉到這里來是一件好事，說明我們正在逐步返回人類社會……至少是人類曾經待過的地方。”
劉培茄掃了掃丟棄在雪地里橫七豎八的工具，確實是人類曾經待過的地方。
“近了就好，試試聯絡木木那邊，看看能不能有信號。”
“注意腳下，有鉆孔。”史騰提醒，“還有裂縫。”
兩人在拿破侖坑中摸索，他們一共在地面上發現了四個深孔。
每個深孔直徑有三十厘米，幾乎是規則的圓，邊緣整齊且光滑，顯然是鉆孔取樣機打出來的，在進行地質考察時，人們經常使用激光鉆孔取樣機，這東西可以筆直地打進地下上千米的深度，然后提取出冰芯或者巖芯。
這四個孔不知道有多深，史騰用頭燈往里照，底下黑洞洞的，照不見底，燈光在光滑的孔壁上反射。
“這底下有多深？”劉培茄趴在史騰對面，也探頭往下看。
“少說上千米了。”史騰回答。
劉培茄打了個哆嗦，“你說他們要是一直往下打一直往下打，能不能把這個星球打穿？”
“不能。”史騰搖搖頭，“最多打穿冰層和巖層，底下是液態海洋，鉆孔機就不起作用了。”
劉培茄爬起來，往后退了幾步，哐當一下，撞到了什么東西。
劉培茄一個趔趄。
“什么玩意？差點絆倒我。”他轉身低頭，蹲下來皺眉。
“是樣本。”史騰從他肩膀上探出頭來?兩個人的頭燈都照在一處?照亮了半掩埋在雪地里的深紅色收納箱，收納箱的蓋子被劉培茄剛剛那一腳給踹開了?露出保溫緩沖材料和嵌入在其中的深棕色巖芯?“他們還沒來得及帶走。”
劉培茄把巖芯從箱子里抱出來，三十厘米直徑四十厘米長度的圓柱體?表面有細膩的紋路，是高壓下層疊而成的巖石。
劉培茄把它抱在手里左看右看?他不是學地質的?這么一塊石頭他著實看不出什么。
“這玩意能有什么研究價值？”劉培茄問。
“有些東西只有到專家手里才能發揮出它的價值，在蠢貨手里一文不值。”史騰說。
劉培茄一聽，轉身就把手里的巖芯塞進了史騰懷里，然后拍了拍它?“你現在一文不值了。”
地面上還有更多的樣本。
更多的收納箱掩埋在積雪中?史騰和劉培茄一個一個地把它們打開，箱子里都安安靜靜地躺著采挖出來的巖芯。
它們已經在這里待了二十年。
當年那支艙外任務小組負責挖掘拿破侖坑地下的巖石樣本，但因為某種原因，他們沒有把這些樣本帶回去，他們暫時拋棄了這些石頭。
時隔二十年?現在史騰和劉培茄都知道那是因為什么。
因為他們挖出了一個黑球。
當年執行艙外任務時江子樓齊他們在想什么如今已不可考，他們在發現黑球之后可能緊急中止了挖掘任務?決定優先把黑球帶回去，而這些巖芯以后再來處理。
“真多……”劉培茄嘟嘟囔囔地打開最后一個箱子?箱子里仍然是一塊圓柱體，“這里有多少塊？有二十塊么？”
“因為這些巖芯是一段長的截成的分段。”史騰說?“就跟刀削面那樣。”
“不是刀削面?應該是手動搟的面皮?先把面粉揉搓成一個大長條，然后再切成一段一段的……哎呀！”劉培茄忽然驚叫一聲。