英國真正要掌控愛爾蘭島，要等到斯圖亞特王朝君主詹姆斯一世時期，才在1609年派遣大軍，徹底征服了整個愛爾蘭島。
而目前，愛爾蘭島上的勢力分布卻是非常復雜的。除了都柏林和附近地區組成的英王直屬領地外，愛爾蘭島上還有三大伯國基爾代爾伯國eardoofkidare、奧蒙德伯國eardooforond和德斯蒙德伯國eardoofdesond。這三個伯國，都是最早一批諾曼入侵時因為戰功得到分封的諾曼貴族。
后來，因為英格蘭長期不重視愛爾蘭，這三個伯國，實際上內部是很自主獨立的。他們的情況，有些像德意志的諸侯國，自主權較高。
后來，英國對愛爾蘭的統治，長期由這三個伯國的伯爵們共同管理愛爾蘭，負責向愛爾蘭島上的其他本土實力勒索“貢品”，獻給英王。甚至，就連最東邊包括都柏林在內的英王直屬領地，也是長期由三大伯爵代管的，英王只負責收取領地稅收，管理還是下放給三大伯爵的。
可以說，愛爾蘭島上，真正的管理者，就是這三大伯爵
但是，自從亨利七世在1485年建立都鐸王朝后，改變了由三大伯爵共同管理愛爾蘭的慣例，改為任命基爾代爾伯爵為愛爾蘭島總督的方式，由基爾代爾伯爵杰拉爾德菲茨杰拉德單獨掌權，控制愛爾蘭島。
這引起了德斯蒙德伯國和奧蒙德伯國這兩大傳統豪強的強烈不滿，因為，他們的權力沒了
所以，在假理查珀金沃貝克占據科克城，并以此為基地反對亨利七世的時候，德斯蒙德伯爵莫里斯菲茨杰拉德予以了大量的支持，支持假理查去推翻亨利七世。當然，假理查最后失敗了，還被砍了腦袋。但莫里斯菲茨杰拉德和都鐸王朝的離心離德，卻是成了事實。當然，因為愛爾蘭島當時太過偏僻，而科克城也早被英國王室宣布為自由貿易城市，不再歸德斯蒙德伯國統管。所以，亨利七世并不太清楚莫里斯菲茨杰拉德的問題。或者說，即使明白，也沒有證據證明莫里斯菲茨杰拉德支持了假理查。因為，科克城并不屬于德斯蒙德伯國
說起來，德斯蒙德伯國和基爾代爾伯國還是出自同一個家族菲茨杰拉德家族呢。只是，從諾曼征服到現在，幾百年下來了。之前的家族親情，早已沒有。因為嫉妒基爾代爾伯爵能夠獨攬大權，德斯蒙德伯國和基爾代爾伯國已經算是互相敵視了。
倒是奧蒙德伯爵托馬斯布特勒，雖然不滿權柄被奪，但也還沒有像莫里斯菲茨杰拉德那樣，生出反意。只是，指望奧蒙德伯國繼續死忠，那是不大可能的了。至少，不會死忠剝奪了奧蒙德伯爵權柄的亨利七世。
當然，除了三大伯國，愛爾蘭島上還有兩個英王冊封的伯國愛爾蘭島東南沿海的韋克斯福德伯國和愛爾蘭島東北邊沿海的阿爾斯特伯國。不過，這兩個伯國都比較小，在政治上也沒啥發言權。
另外，愛爾蘭島上大部分地區，還屬于由本土實力建立的各個國家所把持的。比如之前被德斯蒙德伯國和愛德華伯爵聯合消滅的德斯蒙德王國，就是諾曼入侵之前，愛爾蘭本土的芒斯特王國王室后裔建立的小政權。愛爾蘭島北部和西部的大部分地區，也都還在本土小勢力的控制下。雖然四分五裂，但英格蘭人一旦想擴張，那些本土勢力還是會聯合在一起抵抗的。
所以，三大伯國也沒能繼續擴張。但是，位于愛爾蘭島西南端的麥卡錫王朝，因為附近沒有本土小國與其結盟。所以，被德斯蒙德伯國和愛德華軍隊聯合圍攻時，都沒人來救，只能這樣被消滅了
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