而且并不是完全的沒有根據。前幾年冬天極冷，太湖凍結。在太湖湖中島上上種柑橘的果農，因為運糧的船只被冰層阻擋無法上島而被餓死，成了朝臣攻擊商業害農的最新的武器——在此時士人的眼中，所謂的農，只包括五谷和蔬菜。至于種植水果，那是商業生產的一部分，與耕戰二字并不搭界。
韓岡能看到王珪和元絳的眉頭都皺了一下，但他們都沒有出來駁斥的意思。因為趙頊現在正在點頭微笑。
天子并不是很清楚薛向的一番話中隱含的見識——恐怕薛向自己都沒有清醒的認識——也就沒有韓岡的驚訝，但他對薛向的回答很是滿意。商業興盛，自然財稅大增，至于會不會妨害農事，這件事等真的出現了再考慮也不遲。
“方城軌道開通，運送行旅，轉運民間的商貨，不及月余，便入庫兩萬貫。不過軌道興修之初，本為渠道修成前暫用，如今軌道轉運不輸水運，這渠道是否該繼續開鑿，倒想問一問薛卿你的看法。”
薛向一瞥幾名宰執和韓岡，看他們面上漠然的神色，心中就有了底。以他們的身份，以及韓岡在此事上的發言權，如果愿意作出決定，方城渠道的事輪不到天子來征詢自己。
略作思忖，薛向便道：“以臣之見，軌道易修易用，何須浪費公帑縱有損壞，最多數曰便可修復，比起疏浚河渠動用的人工，儉省甚多。”
宰執們沒一個愿意下定論，甚至韓岡都因為種種原因緘口不言，但薛向不同，他一向勇于任事，也不得不勇于任事。
僅僅是個蔭補官員的薛向，只因少一進士及第，在朝堂上被人視為另類。他的處境，不比當年的狄青強到哪里。
當年狄青屢遭韓琦欺壓，他倚之為臂助的將領，因為韓琦想殺雞儆猴，隨便找個了過錯就被殺了。狄青為部將求情時，說他屢立功勛，為國殺敵，是好男兒，韓琦則說‘東華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得為好兒。’之后為樞密使時，又遭文臣群起而攻之，只得悲憤的說，‘韓樞密功業官職與我一般，我少一進士及第耳’。
薛向自是知道，韓岡不肯就渠道和軌道之間的取舍下一定論，這是他的機會。作為蔭補起家的官員，不比進士出身的官員更拼命、更努力，表現出自己的不可替代，想要朝堂上站穩腳跟，永遠也不可能。
薛向掌管的是汴河水運，正是這方面的專家，他既然說漕渠不如軌道，也就讓趙頊拿定了主意：“修造方城渠道的差事，就不要放在襄漢發運司中了。”
王珪這時又上前一步：“臣領旨。”
解決了一樁事，趙頊又問起韓岡：“韓卿，京西修了軌道，河北也修造軌道，不知陜西能不能也修上一條到兩條。”
“若是京兆府周圍，直至出潼關，有渭水和黃河水運，若是想要往緣邊各路轉運，則山勢起伏，軌道難修，尚不及冬曰于冰雪上以雪橇車輸送糧秣。”韓岡轉了一下，“不過可以先行勘察地理，尋找合適的路線。”