淮真詢問他幾時離開舊金山,得到的回答是，飛機明天夜里從奧克蘭起飛。
這無非中國人之間隨口一問客套問題,但閉嘴一剎那,淮真意識到自己問錯問題。
這與她有什么關系呢？甚至場合也不對。
車里有一瞬間變得異常安靜，使得她異常沮喪。
湯普森率先打破沉默,詢問淮真：“飯店都賣一些什么？我有吃過幾次,一些湯里漂浮著一些黃的軟的,我不知道那是什么。但是那是我太太買回來的,我只管硬著頭皮吃,從來不問那是什么——因為那也很好吃。”
她說那也許是油炸豆腐,過了油,煮到湯里,蔬菜也會帶上油湯味，豆腐也不至于太油膩。湯普森又問豆腐是什么。她解釋說是黃豆打磨的,早晨可以煮成豆漿,類似于植物牛奶。在里面放上一點小蘇打，煮過以后可以凝成固體。她說飯店的午餐與晚餐盒子很便宜，一共花不到二十美分，也因此很多白人偶爾也會來購買。有時候阿福與羅文忙不來,會在放學前叫她們買一些回來。常來唐人街的白人也很多,其中很大一部分也沒有消除對華人的偏見。比如有好一些會好奇打量淮真與云霞,用很訝異的語氣問：“你們為什么沒有裹腳？”淮真被問多了,有時候會翻白眼回答他們：“因為我們有兩副義肢，一副是你們喜歡觀賞那種畸形小腳,一雙是這種正常的。那種小腳會把同學們嚇到，所以就拆下來放在家里。”他們有一些甚至會信以為真，希望有一天她肯展示自己小腿上換腳的拆卸螺絲。逗得湯普森哈哈大笑。
淮真平時講話十分謹慎，生怕自己一失言，講出什么現代漢語詞匯，或者變成戰爭先知而被抓進活體解剖實驗室。時間一長，漸漸也顯得有些少言寡語。除非講到什么她覺得很有趣的，比如唐人街。一旦說起這個來，不知不覺她話就變得多很多。
輪渡上很暗，西澤一直沒有怎么開口講話，坐在車子暗暗的影子里，嘴唇微微抿起，間或問一句然后呢。
她不太敢停下來，怕一旦停下來，西澤會揉著腦袋對湯普森說“掉頭回去吧，我頭有點疼”然后對淮真不失禮貌的微笑“很高興認識你，有緣下次請你吃飯”。
她想，反正都說了這么多了，不如把平時不敢講的都講了，反正他明天要走了，總不至于再打飛機回來羞辱她一頓。于是她對西澤說，其實你知道嗎，每一個聯邦警察在唐人街都有一個昵稱。因為華人喜歡叫白人警察是白鬼，所以這些昵稱基本都是中國傳統故事里鬼的名字。
湯普森立刻問，“那么西澤呢？”
淮真想起學校同學對他的形容，說有種鬼叫作煞鬼。
湯普森又問，“那是什么鬼？”
“是黑貓形狀的，看起來很兇的一種鬼。”
“很不溫柔，是嗎？”
湯普森哈哈地笑，說這使他想起西澤小時候的趣事。他從小脾氣就很乖戾，太太想讓他認識的女孩，或者他不喜歡的表哥新交往女友第一次登門，他會要求廚娘將晚餐桌的刀叉都收走，只留下筷子，若無其事的告訴旁人，筷子是用來像吸管一樣喝湯的。受過淑女教育的女孩們做出喝湯的舉止，回家后都不肯再來拜訪他了。
“湯普森，你可能忘了你是德國人。美國人目前為止只說了兩句話。”
“誰說德國人應該沉默寡言？”
“你今天的話有點太多了。”
“我以為有人會想聽。”
“沒人會想聽。”
“真的嗎？”湯普森先生回過頭，“女士，我這里有許多爆料，你要不要聽？”
淮真笑，“趁他生氣以前！”
“他念中學的校舍很小很窄，是為了防止男孩子們……”
西澤黑著臉，“湯普森，這里停車。”
湯普森往外一瞥，“不是還沒有到酒莊……”
“不去酒莊，請在這里停車。”
“希望今晚派對能及時見到你們。”
車靠沿著花山道開走。淮真下車來，舉目望去，四下都是田野與花叢，房屋與小鎮在遠處山腰上，綴著星星點點的燈光。些許人聲從那里傳來。
淮真望著這一段彎彎曲曲的上山路，微微吁了口氣，跟了上去。