土臺上，馬小六一手拿著棒槌，一手拿著鐵皮卷起來的簡易喇叭。
他看著下面黑壓壓的人群，心里頭有點怵。
這是他第一次登臺亮相。
鄧存禮需要人，而且還是能寫能算，信得過的人。
人才匱乏，不僅讓顧玖頭痛，也讓下面辦事的人頭痛。
二壯培養人才的速度，完全趕不上需要。
沒辦法，顧玖只好將身邊的幾個小黃門派了出去。
叫他們跟在鄧存禮身邊好好學習，希望有一天也能獨當一面。
馬小六回頭看了眼站在身后的鄧存禮鄧公公。
鄧存禮眼一瞪，馬小六一哆嗦，仿佛身處皇宮，趕緊壓下緊張的情緒，打起十二分精神。
咚咚咚！
馬小六拿著棒槌重重地敲打鑼鼓。
“人都到了，是吧。今日召集大家過來，主要有三件事。”
流民們個個豎起了耳朵，仔細聆聽，生怕漏過一個字。
幾個孩子肚子餓，有點不安分。王連氏舉手就打，“別出聲，先聽聽東家說什么。”
李勝站在人群中，面黃肌瘦，沒二兩肉。但是他長得高，在人群中顯得鶴立雞群。
他搓著身上的黃泥，又捏死了一個跳蚤。
他本是蔡州人，家里略有薄產。
老家連著大旱三年，家中能賣的都賣了，家無余糧，只能吃野菜啃樹皮。
當野菜樹皮都沒得吃的時候，無可奈何之下，只能跟著全村人出來逃荒。
結果在半路上遭遇罕見暴雨，河水上漲，沖垮了河堤，也沖散了家人。
洪水退去，他活了下來，家里人卻不見了蹤影。
他不信家里十口人全都死了。
他想起一家人曾約好，要去京城。
或許家人就在京城等著他。
他勒緊褲腰帶，獨自一人上路，到了京城做了流民。
靠著官府每日一頓地稀粥活了下來。
自去年到京城，一直到今年，他一直四處瞎轉悠，試圖尋找到家人。
一次次燃起希望，一次次失望。
兩個月前，死氣沉沉的流民窩棚區，迎來了第一次招工。
那一次，他因為心如死灰錯過了。
兩個月時間，他親眼看著身邊的人因為在工地上得了一分活，身體逐漸變得強壯，不僅養活家人，手中還有余錢給婆娘扯一尺布，好歹有了衣衫蔽體。
他還看見半大小子，在工地上做工，每天都能拿回幾個銅板，還有舍不得吃的白面饅頭。
是真的白面饅頭。
白花花的饅頭，讓李勝天天做夢都在流口水。
他也要吃白面饅頭，他也要去做工，他要攢錢。
等有一天找到家人，他也有錢給婆娘扯兩尺布做新衣服，給小孩買二兩黃糖。
他伸長了脖頸，望著土臺上面上無須的年輕人。
他聽人說過，東家是皇室中人。所以這里的管事，都是宮里的公公。
公公二字，很有威懾力。
反正沒人敢在幾位公公面前放肆。
馬小六輕咳兩聲，清了清喉嚨，拿著鐵皮喇叭高聲說道：“大家都聽好了，這第一件事，需要招收五百名婦人和小孩，每日撿糞，清掃巷道垃圾，后續還要清理附近山上的樹木雜草。
待遇嘛，一天四個窩窩頭，外加三個銅板。想要這份工的人到這邊排隊報名，誰敢打架斗毆鬧事，一律不要。”
人群一陣騷動。
婦人小孩一窩蜂地朝大槐樹左手邊跑去。
王連氏帶著三個孩子，也在往左手邊跑去。
跑著的時候，掉了一只草鞋，她不得不返回去撿起草鞋。
等到她排上隊伍的時候，前面已經排了幾百人。
王連氏一陣失落，臉色煞白。
若非因為草鞋，她應該可以排在三百名以內的。
她帶著幾個孩子，對孩子們說道：“打起精神，我們娘三，總得有人被選上。”
王二根重重點頭。
他已經十二歲，因為缺衣少食，長得矮小。
工地上不要他，嫌他太小。