廣闊無垠的海面上，一支由十艘萬石大船和一千兩百人組成的隊伍正在向東航行。
這支船隊正是南洋宣慰使楊良瑤率領探險船隊，從十月中旬出發，已經航行了兩個半月，經過渤泥國、三佛齊等等國家，早就過了南洋諸國，現在在茫茫無邊的南洋深處航行。
楊良瑤任務是尋找南大陸和南大島，根據天子給他的地圖，他已經處于南洋諸島和南大陸之間，航行了數日，依舊沒有看見任何海岸線的影子。
“使君，天空的云量比較多，前方恐怕有暴風雨，不如趕緊掉頭向南！”
說話的是副將魏振滔，他也是一名經驗豐富的水軍將領，一直負責護航南洋商船，被李成式推薦給了楊良瑤。
魏振滔也對探尋南大陸興趣極大，毅然跟隨楊良瑤踏上了充滿風險的未知之旅。
楊良瑤抬頭望向天空的云系，他們可以根據云的顏色和飛行速度來判斷是否會有大浪兇險。
楊良瑤發現云的邊緣略略發黑，且飛行速度遠遠超過正常，他也意識到了前方不妙。
他當即下令道：“傳令全軍向南航行！”
十艘大船都是蒸汽機船，驅動著鐵制槳輪航行，動力確實強勁。
“嗚——”
汽笛聲響起，第一艘大船開始掉頭，后面也看到了旗語，也紛紛跟隨掉頭。
這是東面天色已經變黑了，很顯然，一場暴風雨正向西面疾速趕來。
發明蒸汽機的姚春山帶著二十幾名徒弟也在船隊中，這是蒸汽機第一次用于遠航，他作為技術維護，必須要跟隨同行，長安的蒸汽機制造由他的徒弟魏金城負責，魏金城現在是機關署署令，青出于藍而勝于藍，他造蒸汽機的技術已經超過了師父。
另外，造船署署令王展也在船隊內，他負責改造船體，安裝蒸汽機，這次遠航對他同樣重要，他帶著十幾名學生跟隨船隊。
風云驟變，短短一炷香，東面數十里外的天空已經漆黑如墨，頭頂的烏云疾速飛馳，漸漸聚合，海面大浪起伏，巨大的海浪拍擊大船。
船帆已經卸下，大船左右搖擺，現在只是暴風雨的前兆，如果在暴風雨真正來臨前找不到避風之處，他們就死定了。
這時，姚春山從船底飛奔上來，大喊：“傳送命令，立刻關閉蒸汽機。”
楊良瑤也急忙下令道：“傳令，關閉蒸汽機！”
十幾名士兵向天空射九支火箭，意義就是關閉蒸汽機。
但根本沒有用，火箭一射上天就被狂風吹走了，射了十幾支箭都沒有用。
“姚署令，不關閉蒸汽機會怎么樣？”
“會爆炸，整個船都要炸毀！”
楊良瑤臉色大變，大喊道：“上桅桿傳令！”
一名傳令兵背著信號燈向桅桿上爬去，爬到一半時，一陣大浪打來，傳令兵慘叫一聲，被大浪卷入海中。