“我必須承認，如果當時我的隊伍沒有得到海斯廷斯審判官的預言與智慧的幫助，整件事情便必然不會以如此一個相對平靜的方式結束，他對帝國的忠誠與對混沌的憎恨都無可指摘；但我也必須提醒你，瑪蘭領主審判官，即便如此，他也依舊是個凡人，而我口中所敘述的故事已經經過了至少四十年以上了。沒人能保證，這四十年間是否發生了什么。”
瑪蘭輕微地嘆了口氣。她知道對方在這些句子底下真正想表達的是怎樣的隱晦態度。雖然她并沒有從一開始就抱有“做那個最壞的打算”的態度，但她也確實沒有什么能反駁對方的充分理由。
或許在所有阿斯塔特的眼中，凡人不論在身體還是精神上都比他們更脆弱，在接觸混沌時更容易被腐化。但要說所有阿斯塔特中，哪個戰團在這個問題上的刻板印象最重，灰騎士如果自認第二，恐怕沒有戰團敢染指第一。
更令人不安的一點是，灰騎士的這種“刻板印象”，是由大量實際案例堆砌而出的一種客觀事實。
灰騎士眼中的這種客觀事實又衍生出了一系列說來復雜的問題，有些在今天已經得到了初步解決，有些則還沒有——這在眼下的問題上不是重點。重點是，斯特恩上尉修士在此處暗示性地提出了“四十多年過去，海斯廷斯審判官也有可能因過于執著地追逐混沌大敵而走偏了道路”的一個可能性，而瑪蘭雖然不希望這個猜想被證實，但也不得不承認，從客觀的角度上，這不是完全沒可能的事。
“往好處想，”瑪蘭審判官勸說道，“至少在這個‘意外事件’發生之后，是由他主動首先聯系了審判庭。”
“我能理解你希望平穩處理這一事件的心情，也理解你作為審判庭官方代表在讀到相關簡報之后可能會產生的種種顧慮。”上尉修士以冷靜到冷酷的語氣表示，“而這就是為什么我會帶領塑衛者兄弟們出現在這艘船上。”
作為隸屬于灰騎士第三兄弟會（連隊）“塑衛者”的上尉修士，斯特恩目前帶領著包含兩個終結者戰斗小組的小半個連隊駐扎在堅毅威能號上。官方的說法是，他們在這里作為第三方機構代表，充當審判庭的一位領主審判官與星炬庭下屬迦勒底局的這場沖突的調停見證人。但這個人數對于一次政治性的任務來說，顯然太多了一點——這一人事安排背后所代表的一觸即發的諸多問題，自然不必多說。
雖說星炬庭長久以來都蝸居在神圣泰拉的一畝三分地，不知為什么突然在巴爾這里冒出一個下屬機構，這個下屬機構的領導人的印鑒權限還如此之高。這在任何人聽來都實在可疑——但萬一是真的呢？沒人保證這件事一旦處理不好，是否會發生什么災難性的結果：即便帝國攝政在持續地以他超人的大腦日理萬機，但當今帝國延綿了一萬年的脆弱政治結構，也依然有些禁不起這種內耗了。
“感謝您的理解。”瑪蘭的語氣平靜，但依然帶著點掩飾不住的憂心忡忡，“以及，我必須懇請您，不論您在何時何地發現了怎樣的端倪，在采取行動前都務必和我商量一下，好嗎？這在政治上真的是一個非常敏感的問題。”
灰騎士顯然對政治不怎么感冒，但終究還是懂得該以大局為重的。在得到了斯特恩上尉修士的首肯之后，瑪蘭命令她的通訊員在音陣頻道上與暗影重錘號進行接洽。好消息是，僅僅十幾分鐘后，他們就得到了確切的回應，目前在這艘涉事的審判庭黑船上主持工作的負責人愿意立刻與他們進行通訊；壞消息是，這位“負責人”的身份，有些出乎了瑪蘭等人的預料：