不料王振心血來潮，擔心大軍過處，踩踏自己家的莊稼，而建議按照原路撤軍。等到大軍行至懷來附近，輜重反而沒有趕上，于是，王振下令原地駐扎等候。
就在懷來城外的土木堡，瓦剌大軍追上明軍，將皇帝等人困在土木堡，水源被掐斷，陷于死地，軍心動蕩。
于是，當也先假意議和的時候，明軍上當，也先趁明軍不備，發動總攻，一舉殲滅之，皇帝朱祁鎮被俘，王振被樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺埜等大臣戰死，歷史上稱之為”土木堡之變“，或曰土木之變。
但是在這中間，明英宗即使不會打仗，不懂得領兵，但卻敢親率士兵和蒙古人作戰，并且在兵敗之后竟然沒有想過要首先逃跑，這份勇氣就不是在明朝之后的清朝各代皇帝可以比擬的，盡管因為明英宗導致了這場戰爭的失敗，但單論勇氣而言，我們就可以看出來明朝皇帝的氣節。
而另外一點能夠體現出大明王朝不接受威脅，不接受妥協的事件是，土木堡之變，明英宗被俘，瓦剌咄咄逼人。
次日夜里，消息傳至京師，一時之間，朝野震驚，京城人人自危，甚至有的富戶準備轉移財產，個別大臣也要把自己的子女送往南京。
面對危機局面，十七日（9月3日）早朝時，大明朝堂之上圍繞是“戰”還是“遷”展開了一場紛爭。
首先是翰林院侍講徐珵，根據天象的變化率先提出遷都南京，以避刀兵，“南遷”之議，頗得一些大臣支持，時任兵部尚書的于謙當即否定這項提議，認為皇陵、宗廟、社稷都在bj，不可輕易遷移；而且要以北宋為教訓，指責南遷是亡國之論。
十八日（9月4日），在明英宗生母孫太后的主持下，召開了御前會議，命由郕王監國，“暫總百官”商討對策。
緊接著二十二日（9月8日），孫太后又下旨，立明英宗的長子朱見深為皇太子，仍由郕王代理國政，以安定人心。
正統年間，明英宗寵信宦官王振，大臣凡是有不利于王振者，非死即貶，如今皇帝被俘，王振被殺，眾大臣紛紛吐氣揚眉，甚至跪在午門外，要求監國朱祁鈺懲處王振余黨。
這時，王振的死黨，錦衣衛指揮馬順出來阻擋，當即被憤怒的群臣打死，并將王振同黨，王振外甥——王山也被當庭打死，史稱午門血案。
朱祁鈺害怕想回宮去，于謙拉住他的衣袖，說王振罪當誅九族，馬順等罪當死，應不予追究。
于是，朱祁鈺下令馬順等罪有應得，眾臣無罪。
正統十四年（1449年）八月二十八日，王文上書朱祁鈺，希望他以江山社稷為重，承繼大統。
當時的皇太子朱見深年僅兩歲，為免主少國疑，于謙、王直等大臣聯名奏明皇太后，最終在九月初六日（9月22日）擁立朱祁鈺為帝，遙尊明英宗為太上皇。
朱祁鈺登基之后，還下詔邊關守將不得聽信瓦剌的借口，使得瓦剌意圖用明英宗的名義騙取財物、騙開關門失敗。
瓦剌氣急敗壞，發兵攻打bj，朱祁鈺任用于謙等人，組織bj保衛戰，整肅內部，調集重兵，安定人心，最終在同年十一月擊退瓦剌，取得bj保衛戰的勝利。
明朝的皇帝雖能力不足，但卻一直有著對其忠心耿耿的大臣，明朝滅亡之際甘心陪同崇禎皇帝一同赴死的官員不在少數，據說在北京城被破的前一天，無數肱骨大臣攜一家老小全部自縊身亡，崇禎皇帝后宮同樣全部自縊，這都是在崇禎皇帝不知情的情況下進行的。
最后一天，崇禎皇帝坐在皇帝龍座上，還在嘆息這些大臣竟然不來陪他，得旁人提醒，才明白原來他們都已經自縊身亡。
而明代最后一代皇帝崇禎皇帝，在國破家亡之際并沒有選擇南遷逃走，而是留下來“天子守國門”，“朕自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”是崇禎皇帝留給后世的最后一句話。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>