帳內陷入死一般的寂靜之中。
只有營帳外那長一聲，短一聲，似乎是永不停歇的咳嗽聲，仿佛在嘲笑著帳內人的掙扎。
荀彧朝那個細作頭目揮了揮手，細作頭目如蒙大赦，急急撅著屁股退下。
曹操深深的吸了一口汝南牛肉湯。
他忽然想明白了。
斐潛根本就沒打算立刻在嵩山與他決戰，也沒急著去吞下冀州那個『誘餌』。
這個驃騎大將軍，像一名冷靜的獵手，一面用司馬懿、廖化等部在南線纏住他的手腳，消耗他的精銳，一面卻在他身后，在他剛剛丟失的河洛廢墟之上，播撒著名為『秩序』與『生產』的種子，散步出讓山東士族瓦解斗志的『疫病』！
就像是現在曹營之中的疾病一樣，雖然不至于立刻就陷入死亡，但是每一天都在侵蝕著他賴以生存的根基！
這比驃騎大軍壓境還要更可怕！
這是赤裸裸的陽謀！
這就是驃騎慣用的伎倆！
『好一個斐子淵啊……』
曹操從牙縫里擠出幾個字，聲音里帶著一種被愚弄的暴怒，更有一種深沉的無力感。他耗費心血，甚至不惜以兩線為餌料，北面舍棄了溫縣，然后自己調動大軍南壓，想要畢其功于一役，結果對方的主力竟在后方優哉游哉的……
在種地？
這仿佛是一記響亮的耳光，扇得曹操頭臉都有些發脹，有些生疼。
自己這邊，士卒在病痛中哀嚎，糧草在泥濘中損耗，連原本應該是最堅定支持者的汝南豫州等地方士族，心思都開始浮動，盤算著如何在可能的變局中保全自己的田產根基！
而驃騎大將軍斐潛，竟然有閑心開荒種地？！
『文若，』曹操猛地轉向荀彧，眼神銳利得幾乎要穿透對方，『潁川方面，糧秣轉運，近來可有阻滯？地方士紳……可還盡力？』
他問的是糧秣，盯著的卻是荀彧的眼睛，似乎是想要從荀彧的眼神里面看出那些『私下議論』，是否已影響到了他的實際行動能力。
荀彧心頭一震。
他太清楚潁川鄉梓的情況了。
前幾日已有族中子弟書信隱晦提及鄉里觀望情緒漸濃，籌措糧草比以往更為艱難，阻力并非來自郡守，而是源于那些莊園塢堡的主人，他們開始以『存糧以備不測』、『流民需賑濟』等理由推諉拖延。
他本欲待私下先通氣解決了這個問題之后再報，此刻被丞相點破，只得苦澀地微微垂首：『回丞相……潁川郡守確已竭盡全力，然鄉野之間，籌措轉運，較之以往，確實有些遲滯……恐是人心浮動，各有思慮所致。』
『各有思慮……』
曹操微微點了點頭，重復著這四個字。
還好，荀彧沒有選擇隱瞞，也沒有回避，這種態度讓曹操稍微有些放心。
片刻之后，曹操看著荀彧，『為何這斐子淵……竟可如步步搶先……令你我束手束腳，舉步維艱？』
荀彧沉默了一會兒，給出了一個以往他想不到，或者說他想到了，但是他并不愿意承認的答案……</p>