廖化點了點頭，沉默了片刻，『當年……也是如此。』
這些普通百姓兵卒喪失了其自我血性，進行了自我閹割……
在自然界中，被閹割的哺乳動物，往往都會被同類所欺凌。
這是因為很多哺乳動物都依賴信息素來交流，尤其是性狀態。閹割手術會直接影響性激素水平，導致信息素分泌改變。比如公狗被閹割后，其他狗可能就聞不到它原來的雄性氣息了，這可能會讓群體覺得它『不對勁』。
而在等級更明顯的狼群之中，或是猴群之中，雄性地位往往和睪丸激素水平掛鉤。被閹割的個體激素水平驟降，可能表現得不再那么強勢，容易失去原來的地位。其他成員察覺到這種變化，可能會趁機挑戰它。
同時在野外，有生殖能力的個體會更積極競爭資源，因為要繁衍后代。被閹割的個體可能顯得『不思進取』，在群體看來就是浪費資源，所以會被排擠。這其實挺殘酷的，但動物界的邏輯就是這么直接。
但是唯獨只有一點好處……
那就是家養寵物，被閹割后反而更容易融入人類的群體，成為人類排解精神壓力，消除生活煩憂的一種工具，一種陪伴。
廖化看著那些皮膚黝黑，瘦骨嶙峋，甚至是連性特征都不明顯『人』，目光不由得幽暗下來。
多少年了，山東之地，竟然是一點都沒有改？
『曹軍準備進攻了。』諸葛亮的聲音很平靜，『而且是要……大舉進攻。』
廖化猛地側頭，眼中帶著驚疑：『大舉進攻？為何？這些病卒……不是來消耗我糧草，傳播疫病的么？』
廖化他指著山下的那一片接納區域，『醫官都忙得腳不沾地了！』
諸葛亮沒有立刻回答，他扶著粗糙的木制欄桿，眺望著遠方，似乎是在整理著思路。
山風吹動他寬大的衣袖，也帶來山下石灰池的刺鼻氣味和隱約的哀鳴。
『元儉兄，』諸葛亮終于開口，目光依舊鎖定山道，『你看那些被驅趕過來的人，可有青壯？可有攜帶兵刃？』
廖化瞇起眼，仔細望去。山道上的人影，大多佝僂著背，步履踉蹌，偶有跌倒的，掙扎半天也未必能爬起來。別說兵器，連像樣的包袱都少見。
『都是些病殘老弱……看著像是被遺棄的累贅。』
『遺棄？非也……』諸葛亮微微搖頭，『若是遺棄，曹軍何必費心費力，專門派兵驅趕他們到我營前？放任其四散逃亡，或任其倒斃荒野，豈不省事？』
廖化皺眉：『你是說……這是故意集中起來……有意為之？』
『正是。』諸葛亮語氣肯定，『而且，是近期才做出的決定……前幾日還只是零星幾個，這兩日便成股成流……曹子孝在襄陽焦頭爛額，曹孟德在潁川糧草轉運艱難……若非有明確軍令，誰會在此時耗費耗力，將這些零散之輩遣送至此？』
諸葛亮半轉過身，看向廖化，眼神銳利起來：『驅趕病卒，一者確如元儉兄所言，耗我糧藥，擾我軍心。若是我等防疫不力，可能因此感染瘟疫，甚至有可能引發營嘯……二者，以這些病殘之軀堵塞道路，遲滯我斥候哨探，遮蔽其軍行動……』
諸葛亮指向山下那些被嚴密隔離、正在接受熏蒸和洗濯的降兵流民：『三者……這些人的到來……依某之見……曹軍大營之中，疫病恐已失控！他們不是在「傳播」疫病，而是在「傾卸」疫病！』
諸葛亮的聲音沉穩有力，『或者說是……清掃，清理！他們在清理營地，為大軍騰挪空間，掃除障礙！』
廖化倒吸一口爐齒面，『你是說……他們自己營里也撐不住了，所以把這些染病的都丟出來，好讓健康的兵卒……』
『不錯！』諸葛亮點頭，語速加快，『清理病患，集中健康之兵，這是大戰前整肅營伍的常法！曹軍如此急切地「清理門戶」，甚至不惜暴露其營中疫病慘狀……怕是被迫行之！』
諸葛亮再次望向山道盡頭，仿佛要穿透荊州的那層巒疊嶂，『曹子孝在襄陽已是困獸……襄陽傳來消息，城中多有流言，民眾兵卒怨聲載道……曹軍已經是窮途末路，唯有孤注一擲！』
『這些降兵傷患……』諸葛亮微微笑了笑，『如今曹子孝是留也不是，不留也是不是！』
『那……』廖化壓低了聲音，『曹軍為何不……』
諸葛亮點頭說道，『絕非曹子孝心善……而是想要利用我軍因接收病卒、防疫分心之際，以雷霆之勢，打掉我南線一部，方可解襄陽之圍，甚至扭轉頹勢！驅趕病卒，便是其進攻前的序曲！他們是在用這些人的命，換我片刻的混亂與遲滯，為其大軍集結調動爭取時間！所以……曹軍必然有大舉動……只不過我現在還不清楚他們要怎么做……』
廖化的臉色徹底凝重起來。他明白了。
這些降兵病卒，不是簡單的『騷擾』或『惡毒』，而是一場精心策劃的、以人命為序幕的進攻信號！
他看著山下忙碌的醫官和士卒，看著池中掙扎的身影，一股寒意從脊背升起。
『那……』廖化的聲音帶著沙啞，『他們……何時動手？』
諸葛亮抬眼望向天空，午后的陽光依舊熾烈，卻仿佛帶上了一絲肅殺。
『留給他們的時間不多了……』</p>