難不成這些富戶商賈可以一輩子跟著荀彧走？
但荀彧何等人物？
那些臨時搭建，搖搖晃晃的粥棚……
那些鄉民眼中深藏的恐懼……
那些賬冊上過于『干凈』的筆跡……
那些縣吏匯報時過分流利的言辭……
還有富戶們欲言又止的惶恐……
這一切都如同蒙在明鏡上的灰塵，清晰可見。
他知道自己看到的，是一場精心編排的大戲。
他抓人。
依據校事官秘密查訪，以及小部分鄉民隱晦提供的線索，他雷厲風行地處置了幾個撞在槍口上、民憤實在太大、證據相對確鑿的胥吏……
比如富樂縣那個枷號老農的縣尉。
但是罪名不是『苛捐雜稅』，而是『苛虐百姓』。
以及那個索賄最明目張膽、被多人指證的倉曹掾史。
但罪名不是『收受賄賂』，而是『挪用軍糧』。
咔嚓，咔嚓。
王縣尉，李倉曹。
人頭落地，血淋淋地掛在城門示眾。
此舉引得潁川官場震動，人人自危，但震動之后，是更深沉的潛流涌動……
幸存的胥吏們私下里交換著心照不宣的眼神。
『看見沒？令君抓的是出頭鳥，是鬧得太兇、吃相太難看的那幾個。』
『只要咱們手腳干凈點，賬做平點，別鬧出人命官司，別讓刁民聚眾鬧事，令君又能奈我何？』
『是啊，他抓得完嗎？這潁川上下幾百號人，難道都殺了？大軍還等著吃飯呢！離了我們這些跑腿的，誰來征糧？』
『忍幾天，熬過去！等令君回潁陰復命，這潁川的天，還不是咱們的？』
于是，在荀彧巡查期間，一切似乎都『好轉』了。
粥棚勉強維持著，征糧暫時按『規矩』進行，沒有新的枷號，沒有新的抄家，但那種深入骨髓的貪婪，并未消失，只是暫時蟄伏，等待著荀彧離開的號角聲吹響。
……
……
荀彧站在陽翟城頭，望著這片看似平靜下來的土地，眼神疲憊而沉重。
他抓了幾個蠹蟲，殺雞儆猴，暫時壓制了最惡劣的暴行。
但他比任何人都清楚，自己無法滌蕩這積重難返的污泥。
大軍在前，他不能、也沒有時間徹底掀翻整個潁川的官僚體系。
他能做的，只是用雷霆手段，勉強為這片土地續上一口不至于立刻斷掉的氣，用稀薄的漿糊，勉強延緩那最終崩潰的到來。