在王虔指揮兵卒加固汜水城防的時候，在關隘深處相對『整潔』的糧秣倉儲區附近，巡查清點歸來的校尉李固，臉色比這汜水關上的陰霾，還要陰沉三分。
庫房里堆積的粟米確實還能支撐些時日，但大多陳腐發霉，摻雜著沙石稗子……
箭矢之前消耗巨大，庫存銳減，而補充能力很差，亟待后方運輸支援……
最要命的是治療金瘡的藥材，早已告罄。
雖然說曹軍并不太重視傷兵，但是這金瘡藥，當然也多少要備用一些。否則萬一自己負傷了，豈不是無藥可醫，在絕望和痛苦中慢慢腐爛死去？
一個心腹什長湊到他身側，借著四周嘈雜聲的掩護，聲音低低的說道，『校尉，剛收到家里托人拼死帶進來的信……』
『噓……』李固眼珠子左右滑動了一下。
曾幾何時，漢中南鄭也有人名李固，但是現在這曹洪之下的李固么……
李固往邊上走了幾步，看到周邊沒人注意他們，才低聲說道：『說了些什么？』
心腹什長眼中滿是憂慮，『潁川老家那邊，風聲緊得很！催繳糧秣軍資的軍吏，兇神惡煞，比土匪還狠！家里……老太爺托信說，怕是……怕是撐不住這個冬天了。田里收成本就不好，存糧被搜刮了好幾輪，再這樣下去……』
心腹什長欲言又止，頭低下去，聲音壓得更低，幾乎只剩下嘶嘶的聲音，『還有……兄弟們……都在私下嘀咕，說守在這兒，怕不是……死路一條……』
李固的身體微不可查地僵硬了一下。
他沒有斥責那個什長，只是將目光投向遠處擁擠混亂的士兵駐地，眼神陰鷙得嚇人。他腮幫子的肌肉因為緊咬牙關而微微鼓起，從牙縫里擠出幾個冰冷堅硬的字：『知道了。管好你的嘴！也管好還能活？！都得死！』
他的威脅帶著血腥氣，但只有他自己清楚，這話有多么色厲內荏。
堅守，或是固守？
說起來容易。
就像是土壘和鞏縣一樣，不是最開始的時候，也覺得可以『堅守』、『固守』？
現在又要拿什么守汜水關？
曹洪將軍的威望，在鞏縣西門被驃騎軍登城，水門被『煙花』吞噬之后，就已經是……
不，是在陳茂被當作棄子犧牲的消息傳開的那一刻，就已經徹底崩塌了！
而且對于李固來說，他現在最關心的，根本不是汜水關能不能守住，那是曹洪該頭疼的事。
他李固現在滿腦子想的，是自己能不能活下來！
然后就是活下來之后，能不能保住手下這兩三百號由他一手拉起來，對他還算忠心的私兵部曲！
這才是他李固在這亂世安身立命，甚至謀求更大富貴的唯一本錢！
若沒了這些兵，他這個校尉能算什么？
連一條看門狗都不如！
沒有兵權，就是隨時可能被宰殺的喪家之犬！
就像是那些蜷縮在角落，瑟瑟發抖的底層曹軍士卒，他們臉上那種麻木認命，如同待宰羔羊般的空洞茫然。
讓李固想起了潁川鄉下集市上，那些被捆住四蹄，等待屠刀落下的羊。
確實，目前曹洪的權威還在，士兵們出于習慣性的畏懼和森嚴的等級，暫時還不敢公然反抗。
但這權威已不再是令人敬畏……
也失去了原本在黃巾之時的感召力……
更沒有了在董卓亂政的正義使命感……
現在，曹氏的名頭，更像是一塊布滿了裂痕，在狂風中搖搖欲墜的旗幟。
依附于這塊旗幟之下的李固，以及他手下這兩三百條性命，也隨著著旗幟在風中搖擺，隨時可能跌落泥塵，化為烏有！