百姓更多的只是麻木與茫然。
『高祖』、『光武』、『昆陽』這些詞匯對他們太過遙遠。
一個老農茫然地抬頭看了看城頭那明黃色的身影，又低頭看了看自己手中的老繭，最終只是更緊地裹了裹單薄的破襖，眼神空洞。
少數識得幾個字的鄉老，臉上露出努力理解卻依舊困惑的表情。
劉協試圖點燃的『忠義』之火，在這些被凍餒和恐懼籠罩的民眾心中，連一絲火星都未能擦亮。
相反，那些士族子弟，卻如同打了雞血。劉協每念一句，他們的揖拜便更深一分，口中贊頌之詞也愈發高亢，試圖用自己的『狂熱』去感染、帶動周遭死水般的氛圍。
『天命在漢！陛下即光武！』
他們嘶喊著，聲音在寒風中顯得有些尖利而空洞。
『朕，承列祖之丕緒，膺昊天之明命！雖履艱危，豈敢墜先人之業？』
劉協的聲音帶著一種孤注一擲的悲壯，他試圖將自己與高祖、光武并列，強調自身血脈的神圣與權柄的至高無上。
『今逆臣斐潛，僭越神器，淆亂乾坤，其罪罄竹難書！然天命在朕，神威在朕！爾等將士黎庶，皆朕赤子，當效法昆陽之忠勇，奮高祖之威烈……』
就在他念到『奮高祖之威烈』，情緒即將達到頂點之時——
『嗚——嗚——嗚——』
在成皋城的另外一邊，在汜水關口的方向，驃騎軍大營中，低沉、渾厚、如同地底熔巖奔涌般的號角聲，毫無征兆地驟然炸響！
這聲音仿佛帶著實質的沖擊力，瞬間蓋過了關內所有的喧囂！
隨著號角聲響起，劉協之處，那剛才還山呼海嘯般的『忠君』狂潮，如同被一只無形的巨手瞬間扼住了喉嚨！
陷入了絕對的死寂！
所有的吶喊、哭訴、狂熱，脆弱得如同陽光下的泡沫，瞬間破滅，只留下令人心悸的真空。
『啊——！』
不知道是誰的慘叫，打破了沉寂，旋即就像是點燃了炸藥桶一般，引發了混亂！
剛才在劉協漢賦下尚能維持的表面秩序，瞬間土崩瓦解！
人群像炸了窩的馬蜂，驚恐萬狀地推搡、哭喊、奔逃！
什么『效忠陛下』，什么『昆陽忠勇』，在死亡的威脅面前，脆弱得如同紙糊！
劉協的聲音戛然而止。
他手中的帛書卷軸，『啪嗒』一聲，脫手掉落在地，滾了幾滾，沾滿了塵土。
他后面那些精心構思的、激勵人心的華麗辭藻……
比如什么『共戮國賊，再造中興』，便是永遠卡在了喉嚨里，再也無法吐出。
他僵立在垛口，臉色慘白如紙，嘴唇微微哆嗦著。
剛才誦讀漢賦時強行凝聚起來的那點帝王的『威儀』和『悲壯』，被這冰冷的戰爭號角和關下崩潰的混亂瞬間擊得粉碎。