“這鬼地方，連路都看不清。”蘇小婉深一腳淺一腳地跋涉著，小聲抱怨，“而且好安靜啊……安靜得嚇人。”
確實很安靜。除了他們踩踏泥水發出的“噗嗤”聲，以及偶爾從遠處傳來的幾聲怪異蟲鳴或水泡破裂聲，整個沼澤仿佛陷入了一種死寂。天空依舊是那副鉛灰色的模樣，低垂的云層壓得人喘不過氣，分不清時辰，也辨不明方向，若非有那星圖殘片提供的模糊指引，他們恐怕早已迷失在這無邊無際的墨色泥潭之中。
走了約莫半個時辰，周圍的景象開始發生變化。原本只是零星分布的扭曲怪樹漸漸多了起來，這些樹木通體漆黑，樹皮干枯如同老人的皺紋，枝椏光禿禿地伸向天空，仿佛一只只掙扎的鬼爪。樹木之間，開始出現一些顏色更加鮮艷、也更加詭異的植物。
比如一種漂浮在渾濁水面上的、臉盆大小的血紅色“睡蓮”，蓮心處卻長著密密麻麻如同眼球般的黑色圓斑，散發出淡淡的甜膩香氣，引誘著一些不知名的飛蟲靠近，然后猛地合攏花瓣將其吞噬。
還有一種貼地生長的、如同蔓藤般的墨綠色植物，藤上長滿了鋒利的倒刺，尖端閃爍著幽幽的綠光，顯然帶有劇毒。它們如同潛伏的毒蛇，悄無聲息地在泥沼中蔓延，稍有不慎踩上去，便會被其纏繞、刺穿。
“小心左邊！”洛輕塵低喝一聲，手中黑龍劍倏然斬出，一道凝練的灰色劍氣精準地斬斷了一條悄然伸向蘇小婉腳踝的墨綠毒藤。那毒藤被斬斷后，斷口處流出墨綠色的腥臭汁液，落在淤泥上，發出一陣“滋滋”的腐蝕聲，看得蘇小婉頭皮發麻，連忙后退幾步，拍著胸口：“嚇死我了！謝謝洛師兄！”
“跟緊點，別分心。”洛輕塵皺眉道，他能感覺到，隨著他們逐漸深入，這片沼澤的危險性正在逐步提升。
林婉兒也打起了十二分精神，手中長劍微出鞘，天元靈力流轉，時刻準備應對可能出現的襲擊。她一邊走，一邊留意著周圍的環境，試圖尋找一些相對安全的路徑。
“洛師兄，你看前面！”林婉兒忽然指向前方偏右的位置。
洛輕塵順著她指的方向看去，只見在數十丈外，一片相對開闊的水域邊緣，似乎有一片顏色與周圍環境截然不同的區域。那里不再是漆黑的淤泥，而是一種呈現出灰白色的、仿佛沙土般的地面，上面還稀疏地生長著一些低矮的、灰綠色的灌木。
“那里看起來……好像干燥一點？”蘇小婉也看到了，眼睛一亮。
洛輕塵凝神感應了一下，那片區域的靈氣似乎比沼澤腹地稍微活躍一些，雖然依舊駁雜，但那種陰冷腐朽的感覺淡了不少。“過去看看，或許可以稍微歇息一下。”
三人精神一振，加快了腳步，朝著那片灰白色的沙地跋涉而去。越是靠近，腳下的淤泥也變得越淺，最后終于踏上了相對堅實的沙土地面。
這片沙地范圍不大，約莫只有方圓百丈左右，像是一座被黑色沼澤包圍的孤島。沙粒粗糙，呈現出一種不自然的灰白色，踩上去發出“沙沙”的聲響。那些灰綠色的灌木長得也十分怪異，葉片肥厚，邊緣帶著細小的鋸齒，散發著一股淡淡的苦澀氣味。
“呼，總算能喘口氣了。”蘇小婉一屁股坐在地上，揉著酸痛的小腿，“這爛泥路真不是人走的。”
林婉兒將百靈兒小心放下，讓她靠在一叢灌木旁，也輕輕舒了口氣。長時間在泥沼中跋涉，對靈力的消耗雖然不大，但精神上的緊張和體力上的疲憊卻是實實在在的。
洛輕塵沒有立刻休息，他警惕地環顧四周。這片灰白沙地顯得有些突兀，與周圍陰森的沼澤環境格格不入。他走到一叢灰綠色灌木旁，摘下一片肥厚的葉子，放在指尖捻了捻。葉片中蘊含著一絲微弱的、帶有凈化效果的能量，雖然很淡，但確實存在。
“這里的土質和植物似乎有些特殊。”洛輕塵若有所思，“或許與這片沼澤形成的某種平衡有關。”
就在這時，異變陡生！
三人腳下的灰白色沙地，毫無征兆地劇烈震動起來！仿佛地底有什么龐然大物正在蘇醒！
“怎么回事？！”蘇小婉嚇得跳了起來。
轟隆隆——！
沙地中央猛地向下塌陷，形成一個巨大的流沙漩渦！一股強大的吸力從漩渦中心傳來，瘋狂地拉扯著他們！</p>