2008年元月25日，謝文從深圳飛到了長沙，確定了救災方桉。
當天晚上，符筠從臨時租賃的倉庫里，調撥了一大批抗災物資，運送上了運輸直升機，準備空投郴州。
郴州，位于湖南東南部，既是“兵家必爭之地”，又是“人文毓秀之所”。
郴州下轄2區1市8縣資興、北湖、蘇仙、桂陽、宜章、永興、嘉禾、臨武、汝城、桂東、安仁，總面積194萬平方公里，有“林中之城，創享之都”的美譽。
按照今天對城市三六九等劃分的說法，郴州屬于典型的四線城市。
所謂四線城市，基本上都是指城市規模、經濟社會發展水平以及交通建設較為普通的中等城市。
就是湖南這么一個小小的，不起眼的四線城市，在2008年雪災的時候，一舉成名，為天下所知。
2008年年初，一場歷史罕見的特大冰雪災害開始襲擊中國南部。在接下來的一個月時間里，災情波及半個中國。
郴州，這個湘粵交界處的小城，成了這場災害的風暴眼。
2008年1月13日起，冰災襲擊郴州，京珠高速、京廣鐵路、107國道數條途經郴州的交通動脈悉數被冰雪阻斷。
幾天后，郴州電網徹底崩潰，全城斷水斷電近十天，460萬人口的正常生活受到了嚴重威脅。
這些現代生活的基本元素猝然斷絕，把一座繁華的城市拖入寒冷、黑暗、孤獨、焦慮、靜默，郴州一度成為與外部電力、交通、信息完全隔絕的“孤城”。
在2008年的第一場雪到來之前，郴州人覺得，今年冬天又將會是一個暖冬。
暖冬一直持續到2008年的1月12日。這一天天氣晴好，陽光普照，白天的氣溫在10攝氏度左右。
不過，氣象部門已經監測到一股強冷空氣正在快速南下，郴州氣象臺也發布了降溫、降雪預報。
1月13日，降雪如期而至。氣溫在一夜之間降到了零攝氏度以下，白天也沒有明顯上升。先是牛毛細雨，然后空中飄起了點點雪花。
由于陰雨，天氣越發陰冷。
不過，這絲毫沒有影響到郴州人對下雪的喜悅心情。
“下雪啦”
“打雪仗了”
“堆雪人啦”
郴州街頭、公園里隨處可見在雨雪里歡鬧、賞景的人們。
雪在郴州很難得，往往是下雪第二天就出了太陽，燦燦地一曬，車輛行人踩踏下來，滿地黑乎乎的雪水。然而這一次，雪一直下，雖然不大，卻一直沒有放晴的跡象。
自1月13日凍雨開始，郴州電業局的線路冰情觀察就由每時一次上升到每4小時一次，不久又上升到每小時一次。
16號以后，電線覆冰已達到10毫米。這是一個危險訊號，郴州境內電網建設依照的高壓導線覆冰值最高標準為20毫米。
1月25日，暴雪再一次開始襲擊郴州。氣象記錄顯示，1月26日，郴州更是漫天的雪花紛飛，達到了暴雪級別。
這場如期而來的大雪，讓郴州境內的各條公路的通行雪上加霜。
京珠高速良田段道路個別地段結冰厚達30厘米。
26日，京珠高速郴州段全線冰凍，徹底癱瘓，107國道嚴重堵塞。京廣鐵路因電塔倒塌，被迫停運。
運輸直升機并沒有停在機場，而是停在長沙一所中學學校的操場上。
現在學校已經放寒假，校舍也被征用安置災民和貯藏救災物質。
符筠看到停在操場上的兩架運輸直升機，一看就知道這是兩架軍用運輸直升機直8f。