陰山，這道橫亙在西北荒原上的巨大黑線，在初冬的凜冽中更顯威嚴。
極目遠眺，它像一條沉睡的太古黑龍，灰褐色的山體披著薄雪，峰巒刺破低垂的鉛云，透著一股拒人千里的肅殺。
靠近了，才能感受到它那令人窒息的壓迫感——壁立千仞，巖石嶙峋，仿佛天神隨手劈下的屏障。
無數世代生活在周遭的牧民，視它為不可褻瀆的神山，傳說有古老的神靈居于其中。
其北麓，大秦王朝的疆域于此戛然而止，與烏氏國之間，惟有一條在枯黃荒原上蜿蜒、仿佛被烈日蒸騰得隨時會斷流的無名溪澗作為天然界限，隔岸相對。
溪水渾濁，在蕭瑟的風中嗚咽流淌，像極了這焦灼邊境線上無聲的嘆息。
此刻，在陰山七條巨大天然豁口之一的“狼喉”峽口內側，矗立著大秦王朝的邊陲重鎮——“鐵壁關”，常駐軍隊萬余。
關城依山勢而建，黑石壘砌的城墻飽經風霜雨雪與刀兵刻蝕，表面坑洼遍布，浸染著難以洗刷的鐵銹色與暗褐色，沉默地訴說著戍邊的殘酷。
寒風卷起沙塵，吹過披甲執銳的軍士，涼了夜間值勤剛分發的烤囊。
邊城指揮使衙署內，數十根粗如兒臂的牛油蠟燭發出噼啪輕響，將中央巨大的沙盤照得纖毫畢現，精細地模擬著陰山北麓直至烏氏腹地的地形：
溝壑，溪流如帶，秦境與烏氏草原涇渭分明；代表秦軍斥候、烽燧、屯兵點的微小旗幟星羅棋布。
一個身影正俯身其上，手指點劃，聲音不高，卻帶著一種穿透燭火的銳利與不容置疑的威嚴。
正是大秦王朝北境最高軍事統帥之一，位列十三侯的司馬錯，此行是奉密旨暗訪，并測試新近研發的軍械實況。
在趙青明里暗里的推動下，修行逐漸普及開來、符器優勢擴大的秦王朝，雖然發展速度似乎還遜色于楚王朝半籌，可周邊的其他國家，卻是很難跟得上如此迅捷的步伐，綜合實力已被拉開。
根據大秦最新的戰略評估，新組建的空軍，對草原諸國的騎兵呈完全克制之勢，形成了重大技術代差，在高空偵察的絕對視野優勢下，傳統的迂回包抄、聲東擊西等戰術完全失效。
這種情況下，缺乏重型弓弩、喪失了隱蔽機動性的游斗，一旦開戰，傷亡比例應該可以維持在一比三以上，甚至更高。
也就是說，一名秦軍的傷亡，至少要付出三名草原諸國軍士的代價。
而純以兵卒數量而論，大秦王朝的現役軍隊，早就超過了烏氏國、東胡單國的十倍。
這就使得，突襲進攻這些已變得“弱小”的國家，成了將士們建功立業、升官進爵的最佳選擇，并起到練兵之效，若能讓其臣服變成屬國，亦是顯著提升了秦王朝的影響力，穩固后方。
他一身玄色常服，未著甲胄，身形并不魁梧，甚至略顯清瘦，面容也帶著幾分書卷氣，乍看之下更像一個飽讀詩書的儒生。
然而，那雙深陷的眼窩里，眸光卻如鷹隼般銳利，掃過沙盤時，一股無形的鐵血肅殺之氣瞬間彌漫開來，沖淡了室內的燭火暖意。
“侯爺，”一名身著輕便皮甲、神色精干的校尉快步進入，單膝跪地，聲音壓得極低，卻字字清晰，“半個時辰前，‘云槎三號’例行升空巡弋，越過界溪五十里。遭遇‘黑王鷹’群突襲，共計七頭，為首者已達五境巔峰。”
“云槎外罩被撕開三道裂口，左側氣囊受損嚴重，幸賴新裝備的‘流光箭’齊射，擊傷三頭，迫退鷹群，現已迫降在隘口后方三里處維修。然，瞭望士在此次行動中，捕捉到了關鍵情報。”
司馬錯眼神微凝：“說。”