春風拂過利民當門前的那棵大榕樹。小南北蹲在樹下，洗著那件發白的僧袍。楊帆吩咐過，利民當的伙計也沒有太過使喚小和尚，僅僅是洗衣、掃地、劈柴。這幾樣，是小南北必做的事情。他抬頭望了望老宅子，呢喃道：“老伯伯，不要和南北玩捉迷藏了。南北看到你好幾次了。”
一拂風吹過，南北頭上的那頂小氈帽落入了木盆中，小南北嘟著嘴，“是該洗洗了，不用老伯伯你提醒，再這樣南北要生氣了。”
南北還是專注地洗著衣服。新生的榕樹葉子，無端由地飄落下來。還是那般的嫩綠，青翠欲滴的樣子，直直地朝南北的頭上落下來。南北的木盆里，小手使勁搓著。肥皂泡多了起來。木盆里濺起幾點水珠，有些詭異地朝他的頭上飛濺過去，擊打在在樹葉上。
青葉越來越多，小南北有些煩躁地將盆中的水引上半空中，形成一條水龍，直接將空中的青葉收攏在了水柱之中。
風靜。
葉止。
小南北坐回到板凳上。有些氣急敗壞地跺了跺腳，“沒事來欺負南北，這衣服又要重新洗了。真是個壞老伯……”
“南北！吃飯了，有你愛吃的豆沙包！”當鋪已經打烊，伙計看到還在榕樹下洗衣服的南北，招了招手。南北眼睛一亮，小手在衣服上擦了幾下，端起小木盆小跑過去，“來啦，來啦。豆沙包留著，豆沙包留著……”
乾清宮燈火早早點起，六位首輔大學士齊齊地站在宮中，等待朱由檢的召見。周延儒俯身，道：“啟稟圣上，科舉一事，您看……”
朱由檢這兩日也沒睡多好，一方面他很想支持楊帆的改革，另一方面也想維持朝局的穩定，尤其是這個關鍵的時候，“周學士，朕幾日前是如何與你說的？”
“微臣惶恐，實在是局勢臣已經把持不住。時尚書幾日前也曾親自去貢院，想要勸住寧國侯，希望不要獨行其是，可是楊侯非要這么做，如今士子圍在貢院前，要求給一個公道，所以……臣實在……還請圣上明示。”
另一位大學士也站出來，道：“這科舉被楊侯糟蹋的面目全非，士子憤慨也在所難免，圣上也要考慮民意啊。”
朱由檢閉著眼睛，依靠在龍椅上，聽著內閣幾位輔臣一一建言。
“講完了吧？講完了就走吧，朕累了。”
“圣上……六科給事中，還在宮外候旨。”周延儒身子彎得更加低了。他們不敢忤逆朱由檢的旨意，但不代表連說都不敢說了。如今，他們，包括宮外邊的給事中，可以挺起自己的腰桿子，來和朱由檢叫板，因為他們代表著幾千的大明士子，這股朝廷的生源力量，即使是朱由檢都不敢說放棄就放棄。
“有什么話，明日你們自己問寧國侯就行，朕要的，只是結果。人才如何，只有時間才能檢驗，所以朕也不能夠保證，寧國侯的這套科舉改革到底是否能夠成功，但是……朕看到的，除了幾個肱骨大臣，其余的，都是一群飯桶。”
這話說得何其刺耳，周延儒幾人都有些不知道該如何再說下去，只好告退。在過多的解釋都是多余的，凌河城之戰，是楊帆打贏的；百萬擔歲糧是楊帆征來的；湖廣重鎮的保衛，也有楊帆的影子，就連蒙古的林丹汗都被他搞定了。這一句飯桶，罵得確實有些打臉。
然而罵得卻又是那么恰如其分。對人不對事，這就是如今朝廷的狀態，再多的話都是多余的解釋而已。(未完待續。)</p>