“我如果一聲不吭地就走，那也太不成話了，”沈成道：“因此我想能請竇先生幫個忙，替我知會陶守備一聲，就說我有急事回京，來不及告辭，還請他見諒。”
沈成這是繼續在和稀泥，既不想與鄭氏生隙，也不想與陶守備走近。
鄭氏本來不姓鄭，因為祖上出過一位顛峰王者，受封鄭王，后來就改姓鄭。到了這代，鄭老太爺是個副槍王，雖然不如先祖，也算是一方強人了。
坐望城北城布政、安撫兩司中，布政使是鄭家二姑奶奶鄭夏雨，上一任安撫使是鄭家大老爺鄭秋風。鄭秋風后來升遷到永冬京，陶守備才能讓趙明燕坐上那位子。
不過，鄭家雖然把持著大半個坐望城，但無論是比底蘊，還是比當下，與沈氏都天差地遠。以沈成的身份，托竇師爺辦事，其實是給足了鄭氏面子。
至于陶守備，沈成看得出他有結納的意思，更看得出他與鄭氏的明爭暗斗。可是沈成雖然對他觀感還不錯，卻限于自己的處境，不會輕易偏向他。
沈成本來打算著，隨便找個伙計帶話。現在請竇師爺代勞，是一箭雙雕，一方面打消鄭氏的不安，另一方面，也向陶守備表明自己的態度……
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竇師爺聽后，賭咒發誓一定把話帶到，這才心滿意足地走了。一眾官差也跟上，那位刀師褚守白臨走前，還深深地瞅了金昆一眼。
竇師爺先打發走官差，自己和褚守白返回竇宅，一路上，不停在琢磨金昆的事。
前日，松針子跑來報案。竇師爺先倨后恭，嚇了個半死，心想自己把器府和安國王府一起得罪了。最怕的是，安國王子如果有個好歹，自己非被判個延機誤援不可。
陶守備把人馬都調走后，竇師爺就跑到鄭府，找靠山通氣。鄭二姑奶奶聽說他得罪了器府，還能坐得住；一聽說失蹤的是安國王長子，臉都變了形，森然道：“如果他出了事，你也別想活了。”
竇師爺嚇得癱如死狗，被她拖著去找鄭老太爺。鄭老太爺卻說鄭侍郎傳回來過密信：安國王長子早就被廢去了少尊。
不過鄭老太爺還是臭罵了他一頓，說少尊干系天大，就算是廢少尊，背后也藏了不知多少刀光劍影，水之渾之深，絕不是他能沾染的……
竇師爺回到自己宅子后，正煩躁不安中，家仆說有個張仕卓來訪。
竇師爺一疊聲不見，張仕卓卻自己沖了進來，一屁股坐到主位上，從懷里摸出酒，自斟自飲起來。又掏出幾錠銀子，讓竇師爺給弄幾張通關憑證，事成后另有重謝。
竇師爺收下銀子，叫人張羅了菜肴，一邊勸張仕卓吃酒，一邊與他閑扯。等他喝翻后，又搜他身上，卻只有一些碎銀爛貫。
“呸！”竇師爺啐道，“這就是所謂的重謝？幸虧我爹沒把姐姐嫁給你！張仕卓，這么多年，你這破落戶是越來越廢物了。”
到了昨日大早，竇師爺心中有事，睡不踏實，早早地就起來了；見張仕卓還醉著不醒，便不管他，帶著褚守白去了安撫司，焦頭爛額地等消息。
后來鄭把總跑去報信，說陶守備帶隊在冰祖遺廟找到了程公子，人倒是沒事。鄭把總被留下來搜尋，搜到個砒賊，卻沒能逮住。
竇師爺大呼僥幸。鄭把總又說，守備府正在緝拿兩個逃犯，追討程公子財物。
竇師爺隨口問逃犯叫什么。