周齊兩百年間，活著封國公的文官屈指可數，整個大齊他更是獨一份。
張純孝投靠淮北比較徹底，甚少與嘉柔交流，但這些年來范恭知明里暗里沒少關照嘉柔。
從楚王遣其妻弟秦勝武為副將進入西北，便可看出一些端倪秦勝武所部，最先換裝了火銃，其人地位超然，有王妃這棵大樹，自然不會輕易被人拉攏。
侍立一側的黃豆豆連忙研磨鋪紙，范恭知不解間，卻聽嘉柔道“茲有賢相范公者諱恭知兩朝砥柱，嘉其勤勉，念其忠誠，特授意冊封，以彰其功封為鄭國公、擢為昭文館大學士、蔭其妻為一等國夫人”
但歸根到底，楚王要借此機會結束西軍將門聽召不聽宣的歷史，徹底將西北納入齊國政治體系的心思已非常清楚。
萬一楚王動怒，他范家一家都得倒霉。
走神間，嘉柔諭旨已口述完畢，范恭知下意識抬頭，卻見嘉柔眼眶微紅，可旁邊的楚王卻眉頭緊鎖，忽道“殿下，西北一事除了范相無人可擔啊”
此時見老范這般緊張，不由道“范相，國朝確實正處用人之際，如今有一樁事，只有德高望重的范相方才擔任，范相老驥伏櫪，請范相再助國朝一回”
范恭知見楚王態度誠懇，不禁迷惑，小心道“楚王，到底是何事”
嘉柔也沒想到范恭知反應這么大，不由又看向了陳初。
這些年，嘉柔不容易，作為百官之首卻又是劉齊舊臣的范恭知何嘗不是如履薄冰。
最后這句，是嘉柔自己加上去的，嘉柔明顯動了點情緒，聲線微顫。
卻不想，最終養出了這么一位權臣。
殿下，你就別執拗了，讓老臣再好好活幾年吧。
而他范恭知若去了西北，便是要替楚王干這得罪人的活
他又是折彥文的妹夫，日后由他鎮守西北，折家也不會太過抵觸。
陳初哈哈一笑，忽道“范相今年貴庚”
范恭知稍一恍惚，頗有些桑海滄田之感，卻依舊恭敬道“楚王之才，如錐處囊中，鋒芒難掩，下官不敢居功”
范恭知一聽，卻慌了神他以為長公主和楚王在自己是否退休一事上沒能達成一致，長公主才開口挽留。
那時范恭知哪兒知道陳初一個小小都頭，他之所以幫陳初說話，是出于和錢億年、吳維光等后黨爭權的需要。
“哦”陳初驚異一聲，看向了坐于上首的嘉柔，一直沒開口的嘉柔這才道“范相雖七十有五，但素來身體康健，如今國朝板蕩未止，范相不可不可棄本宮而去”
陳初原本想讓嘉柔在范恭知面前落個好，也算全了范恭知和劉家的君臣之義。
陳初一開口，范恭知便知道是怎回事了此次金夏從西北犯境，西北軍幾大將門皆損失不小折家還剩了半口氣，佟家只剩了一根獨苗，劉叔平被押解進京，馮雙元更是有丟城之罪，雖事后表現積極，重新收復了城池，但他這節度使肯定不保了。
“西北”
耳聽正戲來了，已做好思想準備的范恭知忙道“下官已七十有五近來頗覺精力不濟，終日昏昏，臣此來，正要向殿下、向楚王乞骸，以歸鄉里”
此刻聞聽嘉柔之言，范恭知不由百感交集。
如今看來，楚王除了早起政治上的考量，對長公主也有幾分真心。
“楚王休要再講了，既然范公去意已決，本宮亦不忍強攔”