酒足飯飽，侯云策騎著“風”告別何福貴，走到拐角處，突地閃出一人，正是郭炯，郭炯道：“我佩服侯郎英雄。若不是侯郎所帶山參，家母也不得救，因此，有一句話不知當講不當講。”
“但說無妨。”
郭炯向四周望了望，低聲道：“侯郎要從軍，盡可到別處，我愿作推薦。滄州軍未必是真抗契丹，最好別去，切記、切記。”
當侯云策和郭炯說話時，遠處恰有一雙陰冷的眼睛正盯著他們。
回到別院，侯云策雖心中有事，仍然堅持到馬廊為“風”洗刷。進入馬廊，見里面多了好幾匹馬，雖不如“風”，卻都是剽悍、雄健的北地戰馬。“風”和這幾匹馬頗為親熱，互相不停地打起響鼻。
正在此時，馬廊又進來一人，提著水，也準備為馬洗刷。此人穿漢服，身體強健，皮膚黑紅色，留著濃密短須，頗似北地漢子。此人腰間佩著一把短刀，形制卻和遼人那把長刀一樣，為契丹慣用的刀具。
“此人是契丹人，為何突然在此？”一種不祥的感覺涌上侯云策心頭。以前太保探知劉存孝與契丹有聯系，但是侯云策也沒有想到契丹人居然大模大樣來到劉府。
侯云策用契丹語進行試探：“你來自契丹？”
那契丹人臉色頓變，手按短刀。侯云策不等其發作，拱了拱手，又道：“我是劉府的人，曾到過你們那邊。”
那契丹臉色稍緩，卻也不愿多說，專心洗馬，不搭理侯云策。
當侯云策在馬廊偶遇契丹人之時，劉存孝正在密室里和遼人羽陵商談。
大林二年十一月，天氣已經極冷，北風帶著雪花撲面而來，讓人忍不住縮著頭，大地一片蕭瑟。滄州城內的老百姓和其它地方的老百姓一樣，都沉入夢鄉，他們不知災難隨時都有可能降臨。
大林的形勢就和這天氣一樣，陰冷得讓人心寒。正月，慕容彥超起兵反叛，南唐派兵策應。澶州節度使、檢校太保林榮累次上書請求出征，卻為權臣王峻所阻，未能如愿。大將軍曹英率兵討伐叛賊，數月無功。直到陛下親征，在六月份才平定這場叛亂，而這不過是眾多危機中的一起。
滄州劉存孝與慕容彥超早有勾結，知道自己并不為陛下信任，又得到契丹支持，反叛已勢在必行。
此次劉三帶著商隊到北地，除了貨真價實地做買賣外，還肩負向契丹提出具體借兵事宜的重任。當劉三商隊完成所有任務，帶著貴重物品回滄州時，不料突遇渤海馬賊悉獨官，所幸劉三逃得性命。契丹人得知劉三商隊遇襲，為表誠意，派出鷹軍騎兵追殺悉獨官，悉獨官這時才知惹了大麻煩，多次圍捕皆逃脫，其馬隊損失慘重。
滄州位于海河流域的下游，多條河流匯聚入海，有“九河下梢”之稱，土地貧瘠，洪澇災害不時降臨，更是處于多族交界地區，人煙稀少、土地荒涼。
劉存孝征戰十余年，積功成為北地邊關節度使。劉存孝本為滄州人，做到節度使也算功成名就。邊關責任重大，任務艱巨，為抵御契丹，在大林陛下林度充許下，劉存孝招兵買馬，鑄造武器，不知不覺中擁有精騎萬人，裝備精良。滄州軍和契丹作戰多次，沒有讓契丹人占到便宜。