「你！你——妖怪？」
廖沖大吃一驚，又不好叫出聲，嘴巴翕動了幾下，整個人僵在原地，直直地瞪著蟈蟈。
「沒見識的鄉巴佬，妖怪哪配跟本座相提并論？」蟈蟈冷哼一聲，兩根色彩斑斕的觸須搖動了幾下。
廖沖這才發覺，這只蟈蟈與眾不同，觸肢上長滿密集的細毛，腹部滾圓如球，長滿五色斑斕的眼狀花紋，倒有點像書院教席講過的——
「蠱蟲？」他嘴唇蠕動，禁不住后退一步，背脊發冷，汗毛倒豎。
蠱蟲是經過精心培育的厲害毒蟲，可與人心神相連。在大燕、大楚南部，蠱術頗為盛行，是一種神秘可怕的陰毒術法。廖沖雖然所知不多，但也曉得，蠱蟲通常是不會開口說話的。
所以這是一只，成精了的蠱蟲？
「本座可不是蠱蟲，這不過是寄神存蠱的小法術罷了，說了你也不懂。」蟈蟈倏地竄到廖沖跟前，「你怕什么？本座這具身體孱弱無比，只要一巴掌，你就能拍死我。」
廖沖神情僵硬，雙手下意識地護在胸前，擺出神御九變的架勢，又往后退了一步，后背「砰」地撞上樹干。這只成精的蠱蟲為什么找上自己？難道想要奪舍，換一個強些的肉身？
「小子，不想聽聽他們在里面講什么嗎？本座有辦法幫你。」蟈蟈撇撇嘴，透明閃爍的眼珠子轉向學堂。
廖沖沉默了一會兒，搖搖頭，兀自擺著防御架子，生怕對方害自己。
蟈蟈盯著他看了看，搖搖頭：「爛泥扶不上墻！」細肢用力一蹬草尖，竄了出去，幾下就沒入樹蔭，再也瞧不見了。
廖沖發了一會兒楞，向四周瞅了瞅。神秘的蠱蟲精跑了，他松了一口氣，卻又有些茫然若失。鄉野傳說中，也有扳指老爺爺、斷劍小仙女之類的精怪幫助農家少年修仙的故事。也許，自己錯失了仙緣？
腳步聲猝然響起。
一名巡視的白鷺童子從學堂附近經過，目光移向這邊的樹叢。.
廖沖趕緊趴下身，四肢蜷縮，躲在粗壯的樹干背后，竭力將一身氣息收斂。
白鷺童子似是發現了什么，收住腳步，朝著林子里喝道：「誰躲在那里鬼鬼祟祟的？出來！」
廖沖面色煞白，一顆心驟然沉下去。偷聽術法課程的懲罰極為嚴厲，除了當眾承受鞭刑，監禁地牢，還要扣除一整年的學功和修煉資源。情節嚴重者，甚至會被廢除功力，逐出書院。
他不敢吭聲，身體貼得地面更緊，整個腦袋埋入草叢，嘴巴磕著泥巴，心里苦苦懇求上蒼，給他一個機會。
芳草搖晃，枝葉「嘩啦啦」撥動的聲音不斷傳來，白鷺童子的腳步聲由遠而近，徑直走來。
泥沙粘在廖沖的唇齒上，又咸又澀。「爛泥扶不上墻！」他忽地想起蠱蟲精的話，絕望得喘不過氣。
白鷺童子停了下來，四處張望，奇道：「怪了，明明瞧見有人影的，怎地不見了？」
廖沖就趴伏在他腳邊，身上蒙了一層淡綠色的異芒，形如一片巨大卷曲的樹葉，覆蓋住廖沖渾身上下。
白鷺童子雖然近在咫尺，仍舊瞧不見廖沖，連對方的氣息都感應不到。他困惑地觀望一番，悻悻離去。
廖沖重新睜開眼，嚇了一跳，蟈蟈正趴在他的鼻尖前，和他大眼瞪小眼。
「原來是你——是前輩幫了我，所以白鷺童子才沒瞧見我？」廖沖恍然大悟。
「呵呵，先前叫本座蠱蟲，現在又稱呼前輩。」蟈蟈重重地吐了一口氣，廖沖身上的葉形綠芒漸漸散去。蟈蟈像是耗盡了元氣，腹部癟下去，彩色斑斕的蠱紋也變得黯淡。
廖沖眼中露出一絲愧疚：「前輩為了幫我，受傷
了？」
蟈蟈哼道：「這具蟲軀太弱，施了一點障眼法就承受不住，不然哪里傷得了本座？」