那時阿平不過是個毛頭小伙，偷瞄了幾眼東家身邊的美貌侍女，被那侍女發現了，還沖他拋了個媚眼，妖嬈一笑。阿平激動壞了，心臟“撲通撲通”狂跳，以為自己要走桃花運了。同主子悄悄說起，怎料主子面色陡變，繼而捏著眉心說他小子命大，囑咐他再遇見那侍女，只管眼觀鼻，切勿亂看。
“主子提她做甚？難道她也到了泉州？”阿平問道。
“她此番并未跟來。”戴懷山用折扇敲著掌心，微笑道，“以鴿奴之美艷，算得上絕色。我今日倒見到了一位比鴿奴還要美的女子。”
阿平呆了呆，當年鴿奴沖他那一笑，讓他至今記憶尤深。他跟著主子，也算見多識廣，如鴿奴那般美得驚心動魄的實屬罕見，要是比鴿奴還美，那得美成什么樣？
“主子說的就是那位舒娘子吧？他們這次來專挑從泉州登陸，可是有什么目的？”阿平咽了口吐沫，“舒娘子不會比鴿奴還要狠辣吧？”
“狠辣？”戴懷山笑笑，眼前浮現出那張恬靜柔美的面容，心弦莫名的又被撥動了，“她若是那心狠手辣之人，便是偽裝得再好，我也能瞧出端倪。怪就怪在任你左看右看，她就是個端莊溫婉的女子，且小東家拉著她的手依偎著她，看得出對她很是依賴，孩子的舉動也能說明她應是個脾性溫和之人。”
“那主子在擔憂什么呢？”阿平問道。
“東家極其精明，他沒把李家的繼承人還有偌大的家業交給虞伯打理，反而交給這樣一個弱女子，實在令人費解。關鍵這女子還來路不明，無甚背景，東家怎地就相信她能辦到？”戴懷山道出了盤桓在心頭許久的疑問。
戴懷山懷著滿腹心事回到了宅邸，妾室春意知其今日能回到泉州，便一直等著，見人踏著夜色風塵仆仆的歸來了，忙笑臉相迎，服侍他更衣洗漱，命人擺了晚膳，立在一旁為他夾菜。
戴懷山的發妻亦出身商賈之家，因體弱多病，在兒子五歲時過世，一晃八年過去，他們的兒子已長成十三歲的少年了。平時戴懷山既當爹又當娘，把兒子帶在身邊親自教養，這回則把他留在漳浦老宅照看祖母。妻子過世后，想著孩子還小，戴懷山也有過續弦的想法，可是相看了幾家，都不甚滿意，加之生意忙碌，一拖便拖到現在。
早年妻子在世時，做主將陪嫁的婢女花棠為他納做妾室，第二年花棠誕下一女，現今也有九歲了。這些年一直是花棠在打理漳浦老宅，身邊這個春意是他于兩年前買的。貧寒人家的女子，因戰亂流離失所，家人狠心將她賣與青樓，她抵死不從，從樓上一躍而下，剛巧砸在他的馬車上。他將人救起，得知她的遭遇后，便給她家人一筆錢，買下了她。后來有一晚他酒醉歸來，稀里糊涂地就要了她，于是便也納為妾室，給她個名分。
用過晚膳，戴懷山去了前院。婢女們進來收拾桌面，春意走到廊下，望著夜色里烏沉沉的前院屋檐發呆。她以為夫君今夜會歇在她房中，一早就命人換了被褥、頂賬，屋里熏上了夫君喜愛的香，去花園剪花枝插瓶，在嬤嬤的指點下插了半晌，挑了幾瓶比較滿意的擱在桌架上，晚膳讓廚子做了夫君愛吃的飯菜……忙活了一整天，結果夫君回來，他們話都沒說上幾句，他吃罷飯就起身去了前院，一句交代也無，想來是不會去她那安置了。
春意眸中盡是落寞之色，她能嫁入戴家，為夫君所護，于她而言，已是掉進了福窩里。可這兩年她發現，無論她再盡心盡力的服侍，似乎也無法與夫君變得親近起來。她學識字，學禮儀，學琴棋書畫，很努力的改變自己，然而去年得見夫君的另一位妾室花棠，才知自己與其差距有多遠，便是努力一輩子怕也趕不上。