子夜時分，一支火箭破空而來，沒入松林間。
溫在恒打開竹筒，取出小小的帛卷，展開看畢，他淡淡一笑，傳給其他將領看。未幾，草棚下響起幾聲歡呼，他們終于等到了！
海灘的礁石上立著一個魁梧的身影，溫在恒踩著砂礫，慢慢朝他靠近。
聽到身后的腳步聲，那人回轉身體，將溫在恒上下來回打量了幾番，用略顯蒼老的聲音說道：“你同我想象中的不一樣。”
溫在恒躍上礁石，在距離他兩步遠的地方站定，問：“敢問在馬將軍想象中，晚輩是如何？”
“你出身京都權貴之家，少有英名，智勇雙全，頗有將才，緣何在你身上竟看不出一絲驕橫之氣？這場天助我必贏的仗，你又贏了去，你難道不應該鋒芒畢露，豪氣沖霄？”馬為先說道。
溫在恒哂然自嘲：“那是曾經的我。曾經，我也輸過一場自以為必贏的仗。”
“你是如何帶兵神不知鬼不覺的跑到我大軍之后的？”馬為先問出了這個一直沒想通的問題。
“你借了天時，我借了地利。”溫在恒道，“十里灣那一帶山底有貫穿的溶洞。”
馬為先瞬時明白過來，他的人馬都集中在山上，確實忽略了山底。十里灣一帶有溶洞他是知道的，可萬萬沒想到溶洞竟能貫穿，而溫在恒竟敢帶兵去冒險。
“你很不錯，我要是有女兒，也想把女兒許配給你。”
“多謝前輩高看。”
海浪撞在礁石上，浪花飛濺。一只呆頭笨腦的螃蟹從石縫里爬出，爬上了礁石，在兩位將軍跟前揮舞著鉗爪，狀似挑釁。
馬為先動腳將螃蟹踢入灘涂，嘆道：“如今這世道，連只螃蟹都會耀武揚威。大梁就像這片灘涂，里面不知有多少螃蟹，我是其中一只，奉家也是。只有大小強弱的差別，本質上都一樣。你來嶺南，是朝廷刻意為之還是你個人意愿？”
“個人意愿。”
“為何？”
溫在恒淡淡一笑，道：“原因已經不重要了。”他抬首望著月空，月輝虛虛照著他清雋的面龐，一派寧謐柔和，“是對是錯，老天已經給了我答案。”
“你可能不知，很多年前我曾在你祖父麾下效力。”馬為先道，“老國公爺像你這么大的時候很是恣意灑脫，率性而為，從不知愁亦不覺怕。你不同，你早早就收斂了光芒，你對世間道、世間人憐憫更甚。我想你處在我的位置，是絕對不會毀壩泄洪的。”
“不會。”溫在恒冷然道，“馬將軍有拳拳愛子之心，卻不知幼吾幼以及人之幼。下游有多少孩童流離失所？有多少被淹死？有多少成為孤兒？”
馬為先沉默了片刻，負在背后的手握緊成拳，腮骨鼓凸，恨聲道：“我要是贏了，他們死也死得其所，誰家的基業不是建立在累累白骨之上？悲天憫人，注定成不了一方霸主。你，打過的仗不知凡幾，劍下亡魂不計其數，怎會生出悲憫之心？”
“前輩在試探我？”溫在恒聽出了他的話外意，垂眸勾唇一笑，“大可放心，我的劍下亡魂雖多，卻沒有老弱婦孺。前輩不如開門見山，畢竟時日無多。”
眼前的年輕人如一棵挺拔的孤松，面對驚濤駭浪，兀自氣定神閑，馬為先心下暗暗計較一番，深知再無回轉余地，道：“你定然猜出了我約你見面的目的。沒錯，我認輸。我麾下尚有近三萬神甲軍，我不想他們也白白送死。這不是我突然生出了什么悲憫之心，而是作為交換的籌碼。你放了我的小兒，我會帶著他乘船出海，此生再不踏入福建半步。”
“好。”