我從亨利豪宅的異空間走出，我回到了黑棺。如果說在號泣讓我感到沉重而急迫，黑棺則讓我感到欣慰與放松。
當然不是因為這兩者糟糕的名字。
乏加說：“歡迎回來。”
我問：“面具他們的生意怎么樣？”
乏加說：“忙不過來，你的名聲讓買賣太好了。”
“亂世自有亂世的麻煩。”
乏加說：“我不認為婚外情與遺產糾紛是亂世帶來的。”
我笑道：“誰知道呢？世道腐朽是道德淪喪的體現。邁克爾在嗎？”
乏加說：“他剛剛出席了大學的開學典禮，現在正宴會中。”
“哪家大學是在晚上開學的？”
“執政官說是晚上就是晚上。”
邁克爾與密蘇里截然不同，他有種親和力，無需使用血族的法術（他們管這種叫訓誡之力，還挺高深莫測的），便會讓周圍的人對他信賴而尊敬。
宴會是有魔力的地方，是那種讓任何人變得放松警惕，磨平棱角，入鄉隨俗，沉迷玩樂之處。隨著優美的靡靡之音，看著耀眼的奇裝異服，美女與俊男朝你親切微笑，對你溫言細語，足以讓人的靈魂變得軟弱而昏沉。
我步入舞廳，人們發現了我，于是我陷入了歡迎的障礙中難以前進，他們絲毫不怕我的名聲，倒像是動物園中看見熊貓的游客、奔牛節挑逗公牛的莽夫，一層層攔我的路，幸虧邁克爾替我解了圍。
邁克爾把我帶到上方的書房，說：“你怎么不把拉米亞帶來舞會？而且你的衣服品味太差了，貴族們都看得直皺眉。還有，你得學學我們貴族的禮儀。”
我說：“黑棺有一百樣好，就是有一樣讓我跟不上，那就是貴族們流行的潮流。”
邁克爾嘆道：“你得學著點兒，黑棺的人不僅喜愛你的傳奇，更希望你永遠是我們的一份子。”
我說：“我當然是的，而且陷在里面出不來，每天，我看著經濟顧問維普拿來的收支單，不是我們欠黑棺錢，就是黑棺欠我們錢，像是兩條纏繞后打了結的蛇，一輩子也分不開了。有些時候，我拿黑棺的錢時，手都在發抖。”
邁克爾笑道：“那是好事，就像我以前是密蘇里的尸鬼，聽說他要吸我血時，又是害怕，又是高興。”
我很沮喪，因為他把我比作血族的食尸鬼，而且離事實也不遠。
我說：“我其實帶來了一份禮物給你。”
邁克爾伸長了腦袋，問是什么。
我說：“你答應我一件事，別高興地暈倒，不然別人會以為我是來行刺的。”
“別吊胃口，快讓我看看！”
那是埃爾吉亞殘卷，趙洛把這本書交給了我，因為她已經學會了其中的法術，書的本體對她已經無用。
邁克爾的眼珠凸起，即使他有一雙大眼睛，都讓人擔心他的眼珠會撐爆了眼眶。
啞了足足十秒鐘后，他大喊：“埃爾吉亞殘卷！你他媽的是從哪兒搞來的？”
我指摘道：“你貴族的禮儀呢？”
邁克爾拿起手絹，直擦血汗，喚來讓·瓦冷，喊道：“快點，快讓專家來，魚骨，你這個白癡就是這么把古物暴露在空氣的？”
“放心，它要毀壞早就壞了，我們將它帶出來的時候，甚至渡過了整個湖水。”
邁克爾表現的就像是被流氓包圍的沙灘少女，隨時快要尖叫。
如果說執政官生涯對他有什么好處，現在，他能忍住激動的情緒，他并沒有叫得仿佛快被我推倒，只是悲聲悶哼。
他說：“我們必須立刻去見祖先？”
“那位干尸祖先？”