阿托莉絲又看見了那只發光的鳥兒，它翩然落在前方石階上，羽翼灑落的光塵為眾人點亮前路。它歪頭瞧了瞧每一個人，發出清越的鳴叫，隨即振翅飛向上方被云霧籠罩的樹冠。
不知過了多久，他們抵達了路途的終點，一座懸浮于樹冠之巔的廣闊平臺映入眼簾。平臺邊緣纏繞著流動的云氣，而在正中央，一道孤影背對眾人而立。
柔順的長發在穿過樹冠的光瀑中流轉著溫和的光澤，潔白無垢的大褂下擺隨風輕晃。那人緩緩轉身，修長的手指從衣袋抽出，推了推鼻梁上的眼鏡。
鏡片反光的瞬間，一個溫潤如玉的聲音響起：
“你們來了。”
眾人如遭雷擊般僵立原地，在此之前的種種猜測：與法圣的正面對峙、莫恩斯特的終極試煉，乃至林德可能是幕后黑手的假設——在此刻全都粉碎。
“你是”迎著對方探來的視線，阿托莉絲有些不敢置信，“凱瑟琳？”
“感到意外，對嗎？”面對眾人凱瑟琳瞇起雙眼，唇角勾起溫柔的弧度，“很抱歉啊，時空塔戒嚴，這里現在禁止通行。”
“錚——！”
凱瑟琳最后一個音節還未消散，碧幽劍光已橫在她頸側。
遠處，伊萊娜沒有這個耐心，她兩指緊并，眼中寒芒如刃：“我不管你是誰。”懸浮的劍影隨著質問落下又逼近半分，在凱瑟琳白皙的脖頸壓出細線般的血痕，“讓薩巴托斯·萊德出來見我們，否則別怪我手下無情！”
空氣瞬間凝固如鐵。眾人屏息間，卻見凱瑟琳輕抬食指，漫不經心地撥開頸側的劍鋒——伊萊娜瞳孔驟縮，她傾注全力的碧幽劍影竟如玩物般被輕易彈開。
“是為千萬人夙愿而來？還是為探尋真相而至？”
凱瑟琳周身驟然掀起魔力的風旋，一股源自亙古的威壓如潮水般漫開。
風王老者眉頭緊鎖，胸前的紋章瞬間變得滾燙，；塞妮絲臉色煞白，手中法杖自行低垂；佩森的口鼻溢出鮮血，幾乎站不穩腳步——就連維拉法的龍鱗都片片倒豎，蒼老僵勁的臉上露出難以置信的神色。
不同于特雷姆希爾的壓制，他們的力量完好無損，卻在這份古老的威嚴前本能屈膝。
好比幼龍遇見始祖，溪流重歸大海，一種銘刻于靈魂根源，對至高魔力的原始敬畏！
阿托莉絲同樣感受到那股壓迫，卻莫名不似其他人那般劇烈。
望著同伴們痛苦扭曲的面容，她握劍的手沁出冷汗，她咬緊牙關強撐著挺直脊背，將劍鋒對準風暴中心的身影。
“你究竟是誰？”</p>