廚房里飄著烤面包的焦香，羅威爾將最后一片菠蘿擺成標準的放射狀，烤箱暖光映亮了她沾著面粉的睫毛。手機在圍裙口袋震動，羅威爾拿出手機，發現居然是杰西卡發來的貓咪表情包。
“羅威，要積極融入集體啊！”
羅威爾甩掉指尖的面包屑，給戀人回了個吐舌頭的柴犬。將披薩餅徑直端上餐桌。
“嘖嘖嘖，今天的披薩邊烤得特別脆呢。“
cc用銀叉戳著焦糖色的芝士拉絲，猩紅色的瞳孔在蒸汽里若隱若現。她忽然抬眼：“這家伙，是不是放了兩倍馬蘇里拉。“
“cc，別再難為人家羅威爾小姐啦。”魯路修的手指在咖啡杯沿畫圈，冰藍微光從劉海下滲出：
“那天對羅威爾…其實可以不用geass。“紅茶表面映出魯路修緊抿的唇線，“她得意洋洋唱歌的那個表情，和當年的朱雀君很像呢，就讓她留下吧，大家都不容易。”
“砰！”
金屬托盤摔在花崗巖臺面的脆響從遠處深處傳來，那是羅威爾聽到魯路修的話激動的心情。
“雖然有一些波折，但總歸是順利的。”當天晚上休息時，羅威爾對杰西卡這樣說道。
有些人因融入集體而高興，但有些人卻因難以融入集體而痛苦。
與此同時，櫻花國官邸的枯山水庭院正在下雨。扇要的臉火辣辣的疼，維蕾塔的軍靴狠狠碾著他的手指，藍白騎士服濺滿泥點。
“千草“
扇要吐出帶血的牙齒，看著面前這張與十五年前酒吧邂逅時毫無二致的面容，“你難道都忘了嗎？教我跳弗朗明哥的那個晚上。”
“你說什么？”
維蕾塔突然掐住扇要下巴，金屬護甲在扇要臉頰刮出血痕。
扇要的呼吸驟然粗重起來，記憶像被撕開缺口的膿瘡。他仿佛又看見那個自稱千草的機修女工跪在戰損的格拉斯哥前，她的圍裙口袋露出半截櫻花枝，機油順著鎖骨流進若隱若現的刺青圖案。
“你鎖骨下的櫻花……”扇要的喉結在維蕾塔指間滾動，“那天晚上你讓我摸過的，你忘了嗎？
“你是什么東西，我怎么會記得你這么號人？”
“趴！”
清脆的耳光聲驚飛了通風管里的烏鴉。這次扇要比她更快。男人被銬住的雙手突然暴起，布滿老繭的掌心重重扇在維蕾塔左臉，五道血印瞬間浮現在蒼白的皮膚上。
“當年是你主動接近我的！”扇要的咆哮震得鐐銬嘩啦作響，他額角暴起的青筋像扭曲的蚯蚓。
“你說要幫我！結果第二天整備班就被純血派屠光了！”
陰影中的特務們正要上前，卻被維蕾塔抬手制止。她舔掉嘴角的血珠，忽然發出神經質的笑聲。
染血的指尖探向領口紐扣，咔嗒一聲，帝國軍裝如蛻下的蛇皮滑落在地。扇形吊墜在鎖骨間搖晃，但本該有櫻花刺青的位置赫然是帝國鷹徽。“看清楚了，喪家犬。“
維蕾塔的指甲摳進扇要眼瞼強迫他直視，皮膚下的全息投影儀開始工作，櫻花圖案在光影中時隱時現，“你以為的相遇，不過是教團策劃的238號實驗。“
她附在他耳邊低語，聲音帶著機械合成的雜音，“順便告訴你，那晚的千草有七處關節裝了微型炸彈——“她突然拽起扇要的頭發砸向鐵柵欄，“只要我按下控制器，你懷里的美人就會變成人肉煙花。你也不想想，我這個帝國騎士侯怎么會心甘情愿和異邦人結婚？
扇要的嘶吼被特務們的拳腳淹沒。軍靴碾過他撐地的手指時，他透過血霧看見維蕾塔的眼瞳中居然在抽搐——某種異色正在她瞳孔中蠕動。這個發現讓他忘記肋骨斷裂的劇痛，直到某個特務扯起他頭發準備注射吐真劑。
“停下。“
維蕾塔的聲音恢復冰冷，她踩住扇要顫抖的右手，“不能讓他真的死了，摩德瑞陛下需要一具能出席簽約儀式的傀儡。“
說著維蕾塔挑起扇要下巴，“不過你這張臉確實需要修繕。”
當電擊器貼上太陽穴瞬間，扇要突然想起魯路修兩年前的警告。
“扇要，不要犯和朱雀相同的的錯誤，無論你如何努力，在帝國人眼里你都是異邦人。”
“唉，我早應該聽魯魯修的。”</p>