但很快弗蘭克斯就得知，自己希望妥協的事被純血派掌握了。
議事廳的穹頂高聳如天，彩繪玻璃過濾著午后的陽光，將斑駁的色彩投射在圓桌周圍十二把空置的座椅上。弗蘭克斯站在窗前，指尖輕輕敲擊著大理石的窗臺。
她的提案——那份關于與超合眾國進行和平談判的詳細計劃，就放在身后的圓桌上。
“閣下，還有十分鐘會議才開始，“瓊羅低聲提醒，“您確定要提前提交這份提案嗎？”
弗蘭克斯沒有立即回答。他注視著窗外廣場上巡邏的騎士們，他們的佩劍在陽光下閃閃發亮。“時間不等人，瓊羅。每拖延一天，帝國的機會就會減少一分。”
她轉身拿起文件，指尖能感受到紙張的重量。這份提案凝聚了他三個月的心血，從情報收集到風險評估，再到具體的談判條款。
她相信這是結束三年戰爭的唯一可行方案。
“去請其他騎士提前到場，我想先和他們每個人單獨談談。“弗蘭克斯對瓊羅說。
瓊羅剛轉身，議事廳的大門就被猛地推開，撞擊在石墻上發出巨響。弗蘭克斯抬頭，看到邱薇爾和卡拉雷斯帶著十幾名全副武裝的騎士闖了進來。邱薇爾的金發高高盤起，像王冠般彰顯著她的傲慢；卡拉雷斯則一如既往地面無表情，只有灰色眼瞳閃爍捉摸不透光芒。
“看來我們的'和平使者'已經迫不及待要出賣國家了！“邱薇爾的聲音尖銳地刺破議事廳的寧靜。她大步走向圓桌，厚重的軍靴在地板上敲出節奏分明的聲響。
弗蘭克斯的背脊繃緊了。這想法應該只有摩德瑞知曉，怎么會？
“你們怎么？”
“怎么知道的？“卡拉雷斯冷笑著打斷他，“老師，你以為你的小動作能瞞過所有人？”他慢條斯理地摘下手套，露出布滿疤痕的右手——那是五年前與超合眾國交戰時留下的勛章。“這份提案，”他從副官手中抽出一份文件，弗蘭克斯認出那是自己提案的副本，“是對所有犧牲騎士的侮辱！”
議事廳內瞬間嘈雜起來。陸續到場的其他騎士們面面相覷，低聲議論。弗蘭克斯看到自己的支持者瓊羅和阿修雷投來擔憂的目光。
“這是叛國！“邱薇爾高聲宣布，她的聲音在穹頂下回蕩，“與那些殺害我們同胞的兇手談判？弗蘭克斯卿，你瘋了嗎？”
弗蘭克斯深吸一口氣，強迫自己保持冷靜。“理性討論。戰爭持續三年，我們的資源。”
“我認為，我們的資源足夠再打三十年！“卡拉雷斯一拳砸在圓桌上，震得桌上的東西搖晃不已。
“還是說，老師已經被他們收買了？就像你當年那樣？”
“夠了！“弗蘭克斯的聲音如雷霆般炸響，議事廳安靜下來。她緩步走向圓桌中央，每一步都踏得沉穩有力。“我為這個國家獻出了一切。而今天，我提出和平不是膽怯，而是為了國家。你們這群小輩無權對我說三道四。”
說著弗蘭克斯展開自己的提案副本，手指微微顫抖著指向地圖上的邊境線，“看看這些數字！過去六個月，我們損失了數萬士兵，而取得的不過是幾平方公里荒地。超合眾國已經同意讓步…”
“讓步？“邱薇爾再次尖聲打斷，“他們同意什么？讓我們跪著生存？老師，你太天真了！”
議事廳內的溫度似乎隨著爭論的升級而升高。弗蘭克斯能感覺到汗水順著他的后背滑下。
她環顧四周，騎士們已經自發分成兩派，彼此推搡起來。
“按照傳統，“卡拉雷斯突然提高聲音，灰眼睛掃過在場的每一個人，“當重大決策出現分歧時，我們進行騎士表決。“
弗蘭克斯的心沉了下去。騎士表決——圓桌騎士投票決定國家大事，少數服從多數。問題是瓊羅和阿修雷不敢公開反對，那么在純血派占據優勢的當下，這無異于對自己的提案宣判死刑。</p>