李天順帶著眾人吃著這頓瓊州特色飯菜，酒過三巡菜過五味后，看向掌柜的道：
“跟您打聽個事。”
“李公子您說。”掌柜的笑瞇瞇道。
李天順按早已經想好的說辭道：“不瞞你說掌柜的，我們是從京城來的，想把京城的好東西賣到瓊州。
家里人派我打個前站，想在瓊州設一個商號，找一處碼頭建座大的庫房，想跟你打聽一下，如果買個碼頭找誰合適？”
“什么，您要直接買個碼頭？”掌柜現出震驚的神情道。
李天順反問道：“怎么，不行嗎？”
“當然行，當然行。”掌柜的道：“我沒別的意思，像您這樣北邊來的商人也見了些，可就算他們再財大氣粗，也不敢說直接買個碼頭，您這是大手筆，大手筆！”
李天順從懷里掏出一錠銀子給了掌柜的道：“我看你在本地也算個人物，如果能幫上忙，日后短不了你的好處。”
掌柜的一看，我的媽呀，整整一兩銀子，喜滋滋地收下道：“李公子真是做大買賣的人，出手就不一樣。
跟您這么說吧，您找我就找對了，咱們這玳瑁郡最大的官是南老爺，最大的地主也是這位南老爺。
此處共有碼頭三座，也都是南老爺的財產，其中有兩座已經用了多年，生意很好，您要是圖這兩處恐怕不合適，很貴。
最后一座碼頭雖然比較荒，但只要好好整修一番，也是一座不錯的碼頭，您要是琢磨它，肯定能少花不少銀子。”
說到這掌柜的還神神秘秘的道：“我說的這個事您可以私下打聽，絕不敢有任何隱瞞，不圖別的，就圖您人好。”
我看你是圖銀子……李天順暗道，不過心里卻有了底。
都說錢能通神，這話一點兒都不假，一兩銀子就套來了這么重要的商業情報。
“掌柜的，如果真如你所說能給我省下大把銀子，事成了我再給你十兩賞錢。”李天順道。
“哎呀，哎呀，哎呀呀……”掌柜樂得都不知道說什么了，想了想又道：“再告訴您個秘密，您不是要建庫房嗎？
那處碼頭附近有很多河灘地，也是南老爺的，種莊稼收成不好。
您要是買碼頭的時候跟他談一談這些攤地，我想只要給他點兒銀子，他就能把這些攤地賣給您，這比您在碼頭附近再買地建庫房還能省下一大筆銀子。”
“原來如此，多謝掌柜的指點。”李天順抱拳道：“不知你貴姓？”
掌柜的笑道：“不瞞您說我也姓南，論起來還是南老爺的遠房親戚。”
說到這他突然意識到了什么，擺著手又忙道：“您可別誤會，玳瑁郡一少半的人都姓南，二百年前都是一家人。
我剛才跟您說的這些，絕對沒有替南老爺說話的意思。”
李天順對著掌柜拱拱手道：“原來您也是貴族之后，失敬失敬了。”
南掌柜嘆了口氣道：“我可沒那福分，您有所不知，雖說我們都是一個祖宗，但這么多年過去了，也不過剩下一個同姓而已。
比如說我開的這家客棧，不管生意好還是不好，每個月還要給南老爺送五兩銀子的份子錢。”
李天順有些詫異的問：“難道你們不互相照應嗎？”
掌柜的道：“照應個什么，要是不使錢，我這悅來客棧恐怕早就被南老爺收了。